《朝圣之旅》番外-拜访西蒙牧师

行者之心

2020-12-16

西蒙在阿德雷德读神学的时候，就多次邀请我去他那里玩，而我也一直想去拜访他，顺便在阿德雷德跑一次马拉松。然而如同一切我们期望将来会实现的美好愿望一样，因为一直没有付之行动，一拖再拖，最后就不了了之了。不知不觉，西蒙已经毕业了，而且分配到昆士兰的一个小镇当牧师。

他也曾邀请我们参加他的按立典礼，但因为时间冲突所以错过。今年年初计划复活节期间去拜访他，日期都已经定了，结果又爆发了疫情，计划的探访只好推迟。最后一直等到年底，在12月的第二个周日，我们才终于达成了多年盼望的愿望。

我和太太一大早出发，往西驱车一小时终于到达这座距离布里斯班约一百公里的小镇。西蒙牧师非常忙，除了小镇的主堂外，他还需要牧养附近的另外两个小教堂外加一座养老院。这个周日他需要一大早赶到距离驻地约二十公里的一个小教堂先主持一场崇拜。那场崇拜还要直播到另外一个小教堂进行同步远程崇拜，而这些技术工作都需要西蒙提前准备，因为乡村住户都是农民，对高科技不熟悉。

完成第一场崇拜后，西蒙还要立即返回主堂，准备主堂九点一刻的崇拜。

我们大约九点整到达小镇，没费多少周折就找到这间信义会的教堂。和我以前参加的教堂有几分相像。教堂里已经来了不少人，接待是一位和气的老太太，对我们很和善，但并不过分热情，这反而让我们感觉很舒服。

我们坐在教堂最后一排椅子上，教堂不算小，估计可以容纳二，三百人，不过没有坐满。没有多久，师母来了，她身体不好，推着一辆可以当作座椅的残疾车。多年没见，一见面非常开心，她陪我们坐在最后一排。

没多久，西蒙出现了，他身着庄严牧师服，很有气派。教堂沉浸在一派宁静安详的氛围之中。崇拜开始时，虽然因为电脑故障，稍微有一点耽误，但整个过程流畅，顺利，西蒙牧师主持的非常成功，他英语发音清晰准确，用词得体恰当，总之无可挑剔。

虽然我已经好几年没有参加过教会崇拜，但教会的氛围还是非常熟悉，而且感觉亲切。圣诞节快到了，教堂里唱的许多圣诗都是圣诞歌曲，当唱到《平安夜》时，那温柔的旋律和动人的歌词让我眼眶一热，差点流出眼泪。

西蒙的讲道简洁清晰，没有任何多余的闲话，很受欢迎。今天有6个儿童参加首次圣餐礼，所以程序比平时复杂一些。看着那些憨憨的西人孩子都挺可爱，其中一个男孩子才7岁，但长得结结实实，我开始还以会有10岁了。

教会崇拜结束，西蒙还要参加两个会议，我们就先随师母到教堂旁边的牧师馆休息。在牧师馆，师母给我们详细介绍西蒙的工作。作为这一教区的牧师，他们是教会中唯一的华人家庭，要领导这么多西人，工作相当有挑战性。

师母说西人家庭之间的关系和华人家庭之间的关系有很大区别。由于文化的差异，西人家庭之间的往来通常不如教会中华人家庭之间的往来那么密切。这样一来，虽然彼此间好像没有那么热络，但矛盾也少很多。西蒙牧师因为要同时照顾三间教会外加一个老人院，还要照顾身体不好的师母，所以工作非常忙，通常早上5点起床，连早饭都顾不上吃，就要开始工作。

师母平时和教会会众走动并不多，但大家都对她非常尊敬和友善。今年因为疫情，有一些传闻说在澳洲的一些华人遭受少数极端分子带有种族歧视的恶意攻击。教会中的一位西人女士听到这种传闻后专门找到师母，说她要是遇到这种情况一定告诉她，她要去帮助师母打抱不平。

小镇上的牧师馆，环境舒适安静，院子里种了少许蔬菜，我们都很羡慕这样恬淡的乡村生活。但师母介绍其实这里环境并没有看上去那么好，因为小镇距离农田很近，大片农田为了防虫，经常会打农药还会施化肥，那个期间，空气中会弥漫着化学药品的异味，敏感体质的人还可能会过敏。。。

差不多一点多钟，风尘仆仆的西蒙牧师才开完会回来，他换掉牧师袍，穿上了休闲装，然后一直对我们抱歉说没能早点过来陪我们，也没有时间做饭招待我们，只好请我们到小镇最高级的一家餐馆吃意大利餐。

我们虽想推辞，但盛情难却，而且牧师一大早起床，到现在还没有吃一口饭。他说他一周唯有周日的下午可以有几小时清闲，所以也想吃一顿好的，于是我们就恭敬不如从命，大家开车到距离教堂10公里的镇中心，那里有小镇的唯一一间客栈，客栈里有一家意大利风味的西餐厅。

餐厅相当不错，我们点的比萨饼，味道服务都很好。坐到餐桌旁后，西蒙终于可以喘口气，开始给我们介绍他的工作。他说乡村教会，教堂里面的人往往都是很多代居住在本地的大家庭，裙带关系也相当复杂。他刚才开会就处理教会中的一个临时工，他的工作是每周制作崇拜程序表，虽然已经干了很多年，但能力很差，每周牧师为了帮助他改正错误花费的时间都比牧师自己做要多，所以打算解雇他。然而他是教会主席和长老的亲戚，所以这个解雇并不容易，开会就是要协调这方面问题。

我问西蒙牧师教会发展情况如何。牧师回答，情况不好。不过这不是他这里教会特有的问题，而是整个基督教会在西方国家都呈现衰退趋势，目前基督教堂反而在中国和一些非传统基督教国家有发展。

我问西蒙牧师造成这一现象的原因是什么。他介绍也许是守旧吧。信义会和许多传统基督教会都注重传统，包括教会敬拜形式，都遵循传承，而且轻易不能变动，但这些守旧的形式无法吸引年轻人。西蒙意识到这一点，所以专门培养年轻人骨干，多给他们创造在教会服侍的机会，让他们能养成参加教会活动的习惯。不过也不知道这种个人的努力在整个大趋势面前能有多大作用。

西蒙还讲人们普遍把教会当成处理旧货的地方。比如他这次开会就有人倡议在教会义卖旧家具，然后把得到的钱用来资助前往一些非洲国家的传教活动。西蒙认为人们之所以会提出这样的方案是因为在人们的潜意识中，教会就应该和旧货联系在一起，这种偏见会对教会发展带来不利影响。

最后我们还讨论了基督教在十六世纪马丁路德引发宗教改革后，五百多年，人类在科学，哲学，和社会学方面有了长足发展，人们的生活习惯和社会结构也发生重大变化，而基督教面对一系列的社会变革没有相应的发展举措或许也是教会现在呈现萎缩形势的一个原因。

西蒙还认为人类社会目前是在逐步走向堕落，然而许多心灵导师包括《当下的力量》的作者艾克哈特·托勒则认为人类社会不仅在科技，财富，生活质量上不断进步，在普遍道德和灵命觉醒上也持续提升。

我认为耶稣正如他所见证的那样，是道路、真理和生命，是人类灵命可以达到的最高层次，然而一个教会如何能最好地引领它的会众，使他们在心灵上能越来越接近耶稣基督则是很大的一个话题。遵循传统，可以规范人们的外在行为，但对灵命的成长是不是最为有效，还需要进一步检验。

西蒙牧师开始他的牧养才整整一年。这一年他很辛苦，但总算立足下来。下面他还有许多年要在这个小镇教会中服侍。期待下一次见面可以听到他带领教会不仅在人数上有增长，更在会众灵命上有增长的好消息。

snapdragon

虽然很多名词都看不懂，但还是感到楼主神性笼罩即视感。

行者之心

annahw 发表于 18-12-2020 12:04
虽然很多名词都看不懂，但还是感到楼主神性笼罩即视感。

有名词不懂啊，我疏忽了，应该考虑到非基督教背景人会对有些术语有些陌生。