「美国习惯用语」

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美国习惯用语第313讲





        今天我们要讲几个包括bone这个词的习惯用语。Bone是骨头。我们要学的第一个习惯用语是: feel in your bones。Feel in your bones这个习惯用语用了有一百来年了。它的起源很有趣，曾经骨折或者有风湿性关节炎的人每逢天气潮湿就会感到骨头酸疼得利害。这时候他就心中有数，快要下雨了，于是他出门会带上雨具。当然这个习惯用语的意思已经不再局限于关节疼痛而对天气变化有预感。让我们听个例子来体会它的意思吧。这是一位教授在评价一名心爱的学生。

        例句-1：I feel in my bones that Tim will imprint his name in history. Not only is he brilliant in his own field, but he also has this rare sense of responsibility to all humanity.

        他说:我有一种直觉的预感Tim的名字将会铭刻史册，因为他不仅在自己的专业领域内才华出众，而且还对全人类抱有一种可贵的责任感。

        可见 feel in my bones 含义是“有直觉的预感”。

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        我们来学下一个习惯用语: bone up。这儿的bone是动词，可能来自一百多年前大学教科书的撰写人。英国学者Bohn的名字。这位Bohn先生的姓的拼法实际上是Bohn，但是它和 bone这个词发音相同。Bone up这个习惯用语起先是上个世纪六十年代的大学生说的俚语。每当大考临近他们就得发奋啃读Bohn先生撰写的教科书，于是他们用bone up来表达专心致志、苦苦攻读书本的意思。让我们来听个例子。这是一个美国学生在评论亚裔学生发奋用功，准备大学入学考试的事儿。

        例句-2：I hear how hard those Asian students have to bone up for their college entrance exams. They study a lot more than us with very little time for fun. But I guess the results are probably worth it.

        他说：我听说那些亚裔学生为了应付大学入学考试是如何发奋苦读的。他们比我们用功多了，简直没时间玩儿。然而我想为了考试有好结果这还是值得的。

        所以bone up意思就是“刻苦用功读书”。

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        我们要学的下一个习惯用语是: throw someone a bone。Throw someone a bone从字面上看意思是丢给人一根骨头。比方说，你丢一根不带肉的光溜溜的骨头给一只饿得发慌的狗，能满足它的食欲吗? 当然不行，因为它盼望的是一大碗肉。让我们来听一个例子。这个人是在为他的老朋友Bill鸣不平。Bill是一家大公司的资深雇员，辛辛苦苦干了多年就为了在纽约的总部办公室谋求提升。想不到他得到的却并不是他孜孜以求的东西。

        例句-3：The company gave another man the promotion Bill expected. But they threw him a bone - they sent him out to head a branch office way off in Iowa. And that's a dead-end job nobody wanted.

        他说：这家公司把Bill所向往的升迁机会给了别人，然而他们还是给了Bill一点恩赐，但是这并不合乎Bill的期望，他们派Bill去主持远在依阿华州的分部办公室。这是无人问津、一无发展前途的职位。

        所以throw someone a bone意思就是给某人东西，但并不合乎他的期望。

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美国习惯用语第314讲





        我们上次讲的习惯用语都包括bone这个词。今天我们还要讲几个由bone这个词组成的习惯用语。我们要学的第一个习惯用语是: Bone of contention。 Contention意思是斗争或者争论。也许不少人都看到过两条狗争抢一根骨头,而打得不可开交的场面。这也许就是bone of contention这个习惯用语的出典。在十八世纪早期bone of contention开始被广泛应用。一根骨头固然微不足道,但有时一根骨头却会掀起轩然大波,造成严重后果。让我们听下面这个例子。体会一下bone of contention含义是什么。

        例句-1：Who got to use the family car was a bone of contention between Joe and Betty from the day they got back from their honeymoon. In fact it's one of the reasons for their divorce.

        原来Joe和Betty从蜜月回来的当天起就为了谁可以用家里那辆车争论不休。实际上,这也是他俩日后离婚的原因之一。

        可见bone of contention就是“争论的起因”。

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        我们来学下一个习惯用语: make no bones about it。这个习惯用语沿用已久,所以谁都说不清它的确切起源。有些人说可能是这么回事: 某人在不该有骨头的饭食里发现了骨头,照理他该大惊小怪一番,但是这人却毫不罗嗦,直截了当地挑出骨头来就完了。后来make no bones about it这个说法的意义就发展成直截了当、不加掩饰、不事渲染地对待某事。我们来听个例子,说的是Mary对于自己写的诗相当自豪,可惜有很多人并不赞赏她的大作,也包括说话的人在内。

        例句-2：When Mary asked me what I thought of her poetry I made no bones about it - I told her that it's too pessimistic and needs more polish. Now she's mad at me.

        他说,当Mary问我对她的诗有什么看法的时候,我直截了当地告诉她,她的诗歌情调过于消沉悲观,而且文字也需多加润色。她很生我的气。

        可见make no bones about it含义是不加掩饰地发表看法,或者直截了当地处理问题。

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        我们要学的下一个习惯用语是: Have a bone to pick。Have a bone to pick是十六世纪流传至今的习惯用语,其中pick意思是在骨头上剔肉。有人说它的出典类似于bone of contention,也是两条狗争着剔一条骨头上的肉吃,那必然是表现“相争”的意思。其实这个习惯用语很像中国俗语“挑骨头”或者“挑刺儿”,意思是挑剔对方的言语行为,或者和某人意见不同产生争论。让我们来听个例子。这是一家大公司的总裁在打电话给广告公司的经理Joe,说他不满意他们最近制作的广告。

        例句-3：Joe, I'm afraid I have a bone to pick with you - frankly, I don't like this last ad you designed for us. What's a good time for you to come over to my office to talk about it?

        这位总裁说：Joe,恐怕我得挑一下你的毛病了。老实说,我并不喜欢你们最近为我们设计的这个广告。你觉得甚么时间合适,可以到我的办公室来谈一下那广告的问题呢? 所以have a bone to pick with you意思是挑你的毛病。

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美国习惯用语第315讲





        我们今天要讲的习惯用语有一个共同的词: stand。我们要学的第一个习惯用语是: stand-out。这儿在stand和out之间有一个连词符号。 Stand-out当名词用。它和形容词outstanding意义相关连。不少人知道outstanding解释杰出的。那么stand-out就必然是鹤立鸡群的人或者物了。我们来听个例子，说的是一个成绩出色的学生Jennifer。

        例句-1：Jennifer gets all A's in her courses. In the fall, she's going to Harvard to study chemical engineering. She's a real stand-out.

        他说：Jennifer学业成绩全优。今年秋天她将上哈佛大学学化学工程。她真是个杰出人才。

        这儿stand-out意思是才华出众的人。

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        我们来学下一个习惯用语: stand the heat。在这儿stand是动词，解释忍受。Stand the heat来自这样一句俗语: If you can't stand the heat, stay out of the kitchen. 这句话如果直译就是：要是你受不了热，就别待在厨房里。谁都知道大热天在火辣辣的炉子旁操作的厨师是多么能吃苦耐劳，所以这句话的含意就是，果你吃不起苦就别干那一行。这句话当然不只是用来说厨师的工作，因为各行各业其中都有苦衷，甚至高高在上的总统也不例外。好，我们来听个说总统的例子吧。

        例句-2：The president is always complaining about the way the press treats him. He asked for the job, though, didn't he? What I say is, if he can't stand the heat, stay out of the kitchen.

        他说：总统老是抱怨报界对他的态度，然而不是他自己要担任总统的吗?我认为他要是受不了批评指责，就别坐总统这个位子。

        可见stand the heat有吃苦耐劳、经得起批评和种种考验的意思。

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        我们再来学一个习惯用语: stand-up。Stand-up在这儿不是动词短语，不是“站起来”的意思。它是形容词短语，它可以有许多不同意义。我们有时候说，a stand-up guy， 意思是“顶天立地的汉子”。我们有时也说，a stand-up comic。Comic是喜剧演员。A stand-up comic指在夜总会对观众说笑逗乐、表演幽默独脚戏的演员。人们有时还说，stand sb. up。这又是什么意思呢? 让我们来听个例子吧。说话的人很生女朋友Lisa的气。我们来听听为什么。

        例句-3：I had a date with Lisa at the movies last Saturday but she never showed up. She said her car broke down, but I think she's lying - I'm afraid she stood me up for some other guy.

        他说： 我和Lisa约好上星期六去看电影，但是她根本没来。她说她的车抛锚了，但是我觉得她在撒谎，恐怕她是为了跟别人约会而存心失约的。

        所以stand sb. up是存心失某人的约。

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        我们还要学一个习惯用语: stand pat。Pat是打扑克拿到的一手好牌。Stand pat这句话起源于十九世纪晚期。玩扑克的时候如果轮到你补牌但是你有一手pat，也就是手上的牌很好，你拿定主意不补牌来换手上的牌。你就说，stand pat。逐渐stand pat被用来表示坚定不移、决不改变主意。让我们听个例子，这是父亲跟他十多岁的儿子说的话:

        例句-4：Look, I'm not going to argue with you any more - no, you can't use the car tonight! That's my decision and I'm standing pat on it.

        他说：我可不跟你多费口舌了，你今晚绝对不能用车!这已经定了。我决不会改变主意。

        所以stand pat意思就是打定主意，决不动摇。

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美国习惯用语第316讲





        我们今天要讲的习惯用语有这个词: stomach. Stomach可以指胃或者腹部。我们来学第一个习惯用语: eyes bigger than your stomach。这句话直译就是眼睛比胃口大。我们有时看到自己爱吃的东西就贪心地拿了好多，但是我们的肠胃却容纳不下，eyes bigger than your stomach描述的就是这种情况。好，我们来听个例子，说话的人特爱吃意大利烤馅饼，也就是pizza。

        例句-1：Every time we have pizza I take too much. Last time I couldn't finish it, but I still ate so much I had to throw up. I guess you could say my eyes are bigger than my stomach.

        他说：我们每回吃pizza我总是要得太多。上次我实在吃不下，而我还是吃太多，以至吐了出来。我猜你可能会说我眼睛大胃口小了。

        所以eyes bigger than your stomach，思就是想要多吃点儿，但是胃口却容纳不下。

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        我们来学下一个习惯用语: butterflies in your stomach。Butterflies是蝴蝶，想象一下如果有好几只蝴蝶在你肚子里上下翻飞，那该是什么样的滋味呢?当然是七上八下地折腾，很不好受。蝴蝶是飞不进肚子里的，这显然是比喻的说法。它形容甚么样的心理状态呢? 让我们听个例子来琢磨，说的是Jennifer求职面谈的事儿。

        例句-2：When Jennifer went in for the job interview at the law firm, she had plenty of butterflies in her stomach. Luckily, the interview went well and she got the job.

        他说：当Jennifer去那家法律咨询公司求职面谈的时候心里七上八下的非常紧张，幸亏面谈顺利，她得到了那个工作。

        可见have butterflies in one's stomach是形容由于恐惧、焦虑或者紧张而产生的忐忑不安的心理状态。

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        我们接着要学的习惯说法有belly这个词。Belly和stomach是同义词，都指肚子或者胃，我们首先要学的是: belly ache。很多人知道这个说法的意思是肚子痛或者胃疼。但是我们这儿要学的是把bellyache当动词用。人们闹胃疼的时候往往会哼哼唧唧地呻吟诉苦，于是大约在十九世纪中期的时候人们开始用bellyache表示惯于对一切琐碎小事都唠唠叨叨地抱怨个没完。让我们来听个例子:

        例句-3：When I asked Joe to type the report, he complained about sore fingers. Then I asked him to run an errand downtown he said his feet hurt. When I invited him to the office party, he said parties always depressed him. That guy's always bellyaching about something.

        他说：当我要Joe打印一份报告的时候，他说手指疼。然后我要他去市中心办点事儿，他却说脚疼。在我请他参加办公室宴会的时候他竟说，宴会老是让他闷闷不乐。Joe这家伙可真有满腹牢骚。

        Bellyache意思就是对什么都不满意，有满腹的牢骚。

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        我们再来学一个习惯用语: belly up。这个习惯用语最常用的意思来自鱼，你看过水里死鱼的模样吗? 它们都是肚子朝天地在漂浮。这就引出belly up这个习惯用语表达“完蛋”的意思。好，我们来听个例子:

        例句-4：I used to work for a company that had always made money so I thought my job was safe. But the company ran into hard times and finally went belly up so now I have to find another job.

        他说：我原来为一家连年盈利的公司工作，所以认为自己的职业很稳定。但是那家公司遇到了困难，最后倒闭了，所以目前我只得再找工。

        可见belly up可以指企业失败倒闭。

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美国习惯用语第317讲





        我们今天要讲的习惯用语都有这个词: story。也许很多人都知道这个词。它通常解释为“故事”，也可以是新闻报导的意思。我们要学的第一个习惯用语是: cock and bull story。我们知道cock是公鸡，bull是公牛。那么cock and bull story岂不就是公鸡和公牛的故事吗?这个习惯用语也确实起源于十七世纪初流行的这样一个童话故事。故事里主角，公鸡和公牛都通晓人类的语言，能说人话来相互交谈。当然连小孩都明白这是不可能发生的虚构的故事。于是就产生了cock and bull story这个习惯用语。那么它究竟表示什么意思呢? 让我们通过一个例子来琢磨它的含义。这段话讲的是一个叫Bill的男子对自己的妻子不忠，有外遇。我们来听听他为了蒙混妻子，编造了怎样一个cock and bull story。

        例句-1：After Bill didn't come home for three days he told his wife he was away on a secret mission for the government. But that's just a cock and bull story: he was actually off with some woman.

        他说：Bill三天没回家。事后他对妻子编了个令人难以置信的故事说他外出为政府执行秘密使命去了。其实他是在外面和别的女人鬼混。

        由此可见cock and bull story就是虚构不实而且近乎荒谬的托词。

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        好，我们来学下一个习惯用语: cover story。Cover通常的意思是盖子或者封面，总之是能够遮盖住什么的东西。杂志的封面叫cover，封面上通常有图片或者照片，往往是这期杂志里最重要的报导中的精彩镜头，于是这篇报导就称为cover story，就是以封面图片为题材的报导。然而cover还可以指用来隐藏遮盖事实真相的幌子。这样cover story就另有其它的意思了。让我们通过一个例子来体会它的含意。这段话是在讲柏林墙倒塌前东德一名秘密警察的事情。东德秘密警察的情报工作的无孔不入是举世闻名的，为了侦察敌情他们使尽了千方百计。

        例句-2：In East Germany this secret agent married a woman anti-communist just to get close enough to watch her and her friends. The cover story he told her was that he was a newspaper reporter.

        大家都听清楚这段话了吧? 原来这个暗藏的东德特务为了接近那个女反共分子，并且监视她和朋友们的活动而和这名女士结了婚。这个特务为了掩盖真相对太太编造了他的身份，说自己是一份报纸的记者。

        他是特务却把自己说成记者。由此可见，cover story是虚假不实的故事。换句话说是为了掩盖真相而编造的谎话。

        大家一定记得我们刚才学的cock and bull story不也是虚假不实的谎话吗。那么cover story和cock and bull story有什么区别呢?比较一下刚才的两个例子，能看出其中的不同来。其中一个丈夫突然三天没回家，却骗妻子说，自己执行政府的特殊使命去了；另一个当密探的丈夫说自己是报社记者。两者虽然都是谎言，但是在哪一个例子里说话人更表达出一种对事情感到荒谬不可信的语气呢?是前面的那个例子，因此说话的人用了cock and bull story来表示。

        由此可见，虽然cock and bull story和cover story都是虚假不实之词，但是cover story不见得像cock and bull story那样显得那么荒谬。

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美国习惯用语第318讲





        我们上次讲了两个由story这个词组成的习惯用语。一个是cock and bull story，意思是虚构不实的托词。另一个是cover story，解释掩盖真相的假话。我们今天还要讲几个带有story这个词的习惯用语。第一个是: inside story。Inside通常解释为内部的，和cover意义相对。如果说cover story是装点门面的表面文章的话，那么inside story就是不得外传的内幕真情了。在一个机构里通常只有几个掌握特权的人物才知晓这些有关隐私或者秘密决策问题的inside story，而这些了解inside story的人就可以称为insider。

        让我们来听个例子。这是一位外国分析人士在评论由于北韩政府的封闭政策，外界捉摸不定究竟北韩有没有原子弹。

        例句-1：The North Korean government keeps telling the world it's not building an atomic bomb. But this country is so closed off nobody in the outside world knows the real inside story.

        这段话说：北韩政府一再对国际社会说，他们并没制造什么原子弹。但是北韩这个国家实在太封闭了，外界对他们的内幕真情是一无所知的。

        所以inside story就是内幕消息或者真实情况。

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        我们再来学一个习惯用语: fish story。Fish是鱼。Fish story这个习惯用语可能来自捕鱼的人夸夸其谈的习惯。他们好夸耀自己抓到的鱼有多大，也喜欢对人讲述他们的水上奇遇：例如曾经看到过什么巨大无比的鱼或者稀奇古怪的海怪、湖怪等等。于是人们就把诸如此类夸大其词的故事称为fish story。讲述这种故事是为了夸耀自己见多识广，然而通常并没有蛊惑人心的恶意。让我们来听个例子，说的是关于美人鱼的传说。

        例句-2：When the fisherman told people in the town he had seen a beautiful mermaid on a rock in the river, they knew it was just a fish story. But the story was so charming that they built a stone mermaid.

        他说：那个渔夫告诉镇上的人他曾经看到一条美人鱼。根据一般常识美人鱼并不存在，所以人们心中有数他是在夸口，然而这个夸大其词的故事实在太动人了，所以人们雕塑了一个美人鱼的石像。

        可见fish story是夸大其词的说法。

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        好，我们再学一个习惯用语: sob story。 Sob意思是哭泣。那么sob story是什么样的故事呢? 让我们来听个例子。

        例句-3：This guy told me a real sob story, how he was catching a train to his mom's funeral. But somebody stole his wallet. I don't know whether it was true but I gave him a dollar anyway.

        他说：这个人对我描述了他的不幸遭遇。他告诉我他如何赶火车去参加母亲的葬礼，钱包却被扒走了。我虽然不知道他说的是不是真的，但是我还是给了他一美元。

        所以sob story是催人泪下、博取同情的故事，也可以解释为悲惨遭遇。

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美国习惯用语第319讲





        今天我们要讲的习惯用语都有fish这个词。大家都知道fish是“鱼”，但是fish可以作动词。例如在下面这个习惯用语中: fish or cut bait。你也许猜得到: 动词fish意思是钓鱼。Bat是系在钓鱼线上的鱼饵。所以这个习惯用语如果直译就是要么钓鱼，要么干脆切断鱼饵。 Fish or cut bait最初出现在十九世纪。一名议员在国会就一项议案进行表决前对与会者说了这句话，敦促大家当机立断，作出是或否的明确表态。

        这个习惯用语从此广为流传，用来促使对方作一抉择：要么好好干，不然就干脆别干，尤其用来敦促某人迅速决定究竟是否参与。让我们来听个例子。这是一个作风强硬的商人正试图了断一笔交易。他要求对方迅速拿定主意。

        例句-1：Charlie, you've had two weeks to decide whether you want in on this deal. Now it's time to fish or cut bait. I need your answer by six o'clock tonight -- otherwise we'll leave you out of it!

        他说：Charlie，对于要不要参与这笔生意你斟酌了有两星期了。现在你务必当机立断。我必须在今晚六点前得到你的答复，否则我们就把你排除在外。

        所以fish or cut bait意思是要么全力以赴，不然就干脆放弃。

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        我们再来学一个由fish这个词发展而来的习惯用语: Fishing expedition。Expedition意思是“调查、考察”。这个习惯用语可能来自出海探寻鱼群行踪的远征。鱼儿潜游在茫茫大海里，可真是捉摸不定，要找到他们得靠机遇。Fishing expedition像所有的习惯用语一样，意义已经引伸到其它方面。例如为找寻罪证而作的调查。让我们来听一个例子，说的是一名参议员被调查是否有不端行为。他对这一调查作出了反应。

        例句-2：The senator says the investigation is a fishing expedition by his enemies to see if they can find anything he has ever done that might hurt his political career.

        这段话说：那位参议员声称，这次调查是他政敌的蓄意盘查，目的是搜罗挖掘他是否有不端行为，以便损毁他的政治生涯。

        所以fishing expedition是指以搜罗挖掘不利于某人的证据为目的的调查行动。

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        我们再来学一个习惯用语: Other fish to fry。Fry是油煎的意思。这个习惯用语从字面来解释就是另有一条鱼要煎。这句话非常口语化，常用在非正式场合。它表达什么意思呢? 让我们通过一个例子来体会。有的人把事业放在生活的首要地位；事业的重要性甚至超越了家庭和亲人。我们要听的例子说的就是这样一个人。

        例句-3： I can't believe it! his only son was hurt in an accident and he told his wife he couldn't go to the hospital until later because he had other fish to fry -- a million-dollar deal he was closing.

        他说：我实在难以想象! 他的独生子遭到意外受了伤，而他却对太太说，他要晚些时候才能去医院，因为他另有要事得办：有一笔百万美元的大生意在等著他拍板呢。

        所以have other fish to fry意思是另有更重要或者更有利可图的事情得办。

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美国习惯用语第320讲





        今天我们要讲的习惯用语都有air这个词。大家都知道air是“空气”。早在十七世纪，意大利科学家伽利略发现空气似乎没有实质却有重量。后来人们进一步发现高山顶上的空气要比海平面上的空气轻，于是人们就说高处的空气稀薄，也就是thin air。我们要学的第一个习惯用语是由thin air发展而来的。它是: pull something out of thin air。

        Pull something out of thin air按照字面意思就是从稀薄的空气里抽取什么东西。你想空气本就是看不见摸不着的，要从稀薄的空气里抽取东西岂不更是难上加难吗。

        让我们来听个例子。说话的人是一家公司的雇员。他很担心自己会失业，因为这家公司付不出欠帐即将破产。

        例句-1：The company is flat broke. Unless the boss can pull something out of thin air and borrow a lot of money by Friday, we'll have to go into bankruptcy and I'll have to look for other work.

        他说：这家公司现在已是财源枯竭，除非老板神通广大能在星期五之前筹措到大笔钱款摆脱困境，否则我们就只得陷入破产的境地，而我也必须另找工作了。

        这儿pull something out of thin air意思是要解决问题脱离困境就得勉为其难地想方设法甚至得神通广大了。

        我们再听个例子。这段话说的是一个创作电视剧的天才作家Susan。她的创造力丰富，一无是处的底稿经过她的神来之笔略加修改，就能拍成一鸣惊人的好戏。好，我们来听这段话吧:

        例句-2：Susan is one of the best TV script writers. She'll take an absolutely hopeless script by somebody else, pull some new ideas out of thin air, and end up with a first-class show.

        他说： Susan是最优秀的电视剧作家之一。她会设法从别人写得一无是处的原稿中挖掘发展出新意，而拍成第一流的节目。

        这样看来，Susan的生花妙笔简直有妙手回春的功力，能在枯燥乏味的文章里挖掘灵感，这就是这儿pull some new ideas out of thin air所表达的意思。

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        我们再学一个带有air这个词的习惯用语， come up for air。 Come up for air这个习惯用语对游泳的人说来很熟悉，你在水里的时候必须时时把头伸出水面来换气。即使是深海作业的潜水员，到一定时间也必须升上水面呼吸新鲜空气，休息一下。当然come up for air已经被广泛应用。我们知道美国人得纳税，而每年四月十五号是美国人递交税表的最后限期。在这个日子迫近的时候，不少美国人都会为了准备那一大堆表格文件而忙得焦头烂额。说话的人就是其中之一。

        例句-3：Oh, boy, I've spent the whole day on my tax return. I still have more to do, but I simply have to come up for air. Let's go out for dinner so I can forget about taxes for a little while.

        他说： 咳，我整整一天都在埋头做我的报税单，我还有不少没完成，但是我可真得喘口气歇一下了。我们出去吃顿饭吧，这样我至少可以暂时把报税的事儿丢在脑后。

        所以come up for air意思是“喘口气、调节一下精神”。

        让我们再听个例子。这是个学生在评论念书特别专心致志的同学，而跟我们说话的那位显然在这方面和他的同学不一样。好，我们来听他怎么说吧。

        例句-4：My classmate can sit and study for three or four hours without coming up for air. Not me! After an hour I have to get up and get a coke or a snack or just walk around for a while.

        他说：我的同学能马不停蹄地一口气学习三四个小时，我可不行，读了一小时的书我就必须起来拿杯可乐、吃块点心，或者只是逛一圈歇口气。

        这里coming up for air也是歇口气的意思。

衣冠禽兽

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美国习惯用语第321讲





        今天我们要讲的习惯用语的关键词是pot。我想大家都熟悉pot这个词。它可以解释煮东西的锅子。我们要学的第一个习惯用语是: go to pot。 Go to pot这个习惯用语来自牧场。牧场上的牲口随着年龄的增长而每况欲下，最后在老得不中用的时候就难逃被屠宰的命运，然后人们会把它们切成小块扔进锅里煮了吃。这就是go to pot这个习惯用语的出典，当然现在它通用的意思和描述的对象已经有所转化。

        让我们来听个例子。这个人在说自己的弟弟Freddy，曾几何时Freddy是运动健将，而如今他却放任自流、每况愈下。

        例句-1：My brother Freddy used to be a star athlete, but he's really let himself go to pot. In high school he ran eight miles every day but now he just sits in front of the TV eating potato chips.

        大家都听清楚了吧? 他的弟弟Freddy原是个运动明星。在中学时代每天坚持长跑八英哩，但是如今他不但不锻炼还成天懒懒散散地呆在电视机前大嚼炸薯片....大家知道光看电视不运动已经有损健康，还要吃好多炸薯片之类油腻而不健康的食品，就更有害身体，所以说Freddy has let himself go to pot。也就是说他放任自流，每况愈下。

        可见go to pot意思就是情况越来越糟糕。

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        我们再来学一个习惯用语:sweeten the pot. Sweeten是加糖弄甜的意思。厨师烹调的时候常有一个秘诀就是在锅里加上点儿糖或者蜂蜜来调味。这样往往会使菜肴色香味俱增，更合口味。习惯用语 sweeten the pot就这样流传开来了，同时这个习惯用语也有了更广泛的意义。让我们听个例子来体会它的含义。

        例句-2：The job wasn't very interesting, but I decided to take it anyway after they sweetened the pot by promising me four weeks of paid vacation, a company car and a big bonus. How could I say no?

        大家一定都听明白了。他原来觉得那工作不太有意思，但是他们对他作了几个诱人的许诺，包括四个星期的带工资假期，公司配给汽车，还有大笔奖金。当然这些优惠使得这份工作十分合人心意，因而具有难以抗拒的吸引力了，所以他还是接受了那工作。

        可见sweetened the pot含义是改善条件，使之更合人心意。有时候sweetened the pot也用在业务交易方面，含义是添加某些优惠条件使得一笔交易更有利可图，并因而有更大的吸引力。

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        我们还要学一个习惯用语: pot calling the kettle black。 Kettle是水壶。这个习惯用语来自十七世纪用炉子里生火煮饭的年代。那时侯无论是Pot还是Kettle ，长年累月经炉火烧烤都会变得一样的焦黑，要是锅子数落水壶黑的话，其实它自己也半斤八两，好不到哪儿去。好，我们来听个例子。

        例句-3：My sister Susan always lies to our parents about her grades in school. One time I forgot to tell Mom and Dad I'd failed my English exam, and Susan accused me of lying all the time. If that's not the pot calling the kettle black I don't know what it is!

        他说：我姐姐Susan老是对爸妈谎报学习成绩，而当我仅仅一次忘了告诉爸妈我英文考试不及格的时候，她竟然指责我也一直撒谎，她要数落我也不看看自己的缺点有多大。

        其实中国也有句类似的俗话：要说别人不干净，除非自己的锅底没黑! 换句话说是:自己有同样的缺点，反倒去批评别人。

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美国习惯用语第322讲



        属于同一文化的人们必然会形成共同的特定用语和用词，例如今天我们要讲的就是美国人用来描述人神志不佳、举止不正常的习惯用语。这几个习惯用语都十分口语化，是用在非正式场合的，在使用这几个习惯用语的时候你可得小心，免得无意中伤害了他人的感情。

        我们要学的第一个习惯用语是: Not playing with a full deck。Deck这里指的是一付扑克牌，所以not playing with a full deck从字面解释就是在打一付缺牌的扑克。你想一付缺牌的扑克打得成牌吗? 当然不成，这就跟缺心眼的人办不成事儿一样。当然，not playing with a full deck这个习惯用语是用作比喻意义的，表示不是处于完好无缺的状态。好，我们来听个例子，边听边想这个习惯用语的意思。

        例句-1：Have you noticed that old man who sits on a park bench all day talking to himself? I overheard him today and he's just talking nonsense. I'm afraid the poor guy isn't playing with a full deck.

        他说：你有没有注意到整天坐在公园长凳上喃喃自语的那个老人?我偶然听到他说的全是毫无意义的废话，恐怕那可怜的家伙有点神志迷糊了。

        当然，从早到晚自言自语，翻来复去地讲一些废话可能是老年性痴呆症的症状，也可能是失魂落魄的缘故，所以not playing with a full deck意思就是失魂落魄、神志不清的样子。

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        我们再来学一个也用来形容人举止显得不平衡、不正常的习惯用语: Not having both oars in the water. Oar是划船的桨。大多数非机动船都需要在水里划动双桨来推进。如果划船的人没把双桨都放下水中一齐划动，只有一把桨下水地乱划一气，那只船就会在原地团团转，进退不得，可见这个划船人有多笨拙。当然not having both oars in the water这个习惯用语现在不只是用来说笨拙的划船人，它的应用范围扩大了。让我们来听个例子。它说的是一位日常心不在焉、丢三拉四的教授先生，他的名字是Blank。

        例句-2：Professor Blank is so absent-minded you think he doesn't have both oars in the water. But when you go to his class and listen to his lecture, you know why everybody says he's a genius in his field.

        他说： Blank教授老是那么心不在焉、丢三拉四的，你会觉得他头脑不正常。但是如果你去上他的课，听他的讲座的话，你会发现他在自己的学术领域内可真是才华出众。

        这位教授在学术界是聪明过人的天才，而在实际生活中却判若两人，反应似乎很迟钝，也许正象中国老话说的“大智若愚”的缘故吧。这样的书呆子在学术界并不少见。所以习惯用语not having both oars in the water就是举止笨拙、头脑不平衡的意思。

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美国习惯用语第323讲





        我们今天要讲的习惯用语都用了一些普通水果的名字，像香蕉、苹果和橘子等。不生活在美国的人往往会被这样的习惯用语难倒，因为它们看来眼熟，却不知所云。好，让我们来为你排忧解难吧。

        我们要讲的第一个习惯用语是: go bananas。Bananas是香蕉，又香又甜的香蕉几乎人人爱，但谁对香蕉爱得最疯狂呢? 可得数猴子了。猴子见了一串香蕉会兴奋得忘乎所以，又叫又跳。Go bananas这个习惯用语就来自这儿。当然它不只是用来说猴子，也可以说人。如果一个人像猴子看到香蕉那样激动得上窜下跳、又喊又叫，那这个人必定是情绪失控了。我们要听的例子就说到这样一个人在高速公路塞车时候的反常表现。好，我们来听这个例子吧。

        例句-1：I was on the highway yesterday in a terrible traffic jam. Suddenly, the man in the next car to me went bananas. He was screaming and yelling and then he crashed his car into mine! Totally out of control.

        他说：昨天他在告诉公路上碰到塞车。突然紧接在他后面的那辆车上的人情绪完全失去控制；他不耐烦地大喊大叫，又把他的车撞上了我的车。

        所以go bananas意思是焦急烦躁而情绪失控。

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        我们再学一个习惯用语: compare apples and oranges。Compare意思是比较，apple是苹果，而orange是橘子。这是色香味毫不相同的两种水果，没法放在一起作比较。我们来听个例子，说的是流行歌手Madonna和古典大提琴曲演奏家马友友。流行歌手的英文是: pop singer， 而大提琴手的英文是: cellist。演奏古典音乐的大提琴手就是: classic cellist。好，我们来听这段话吧。

        例句-2：David says Madonna is the greatest artist but Lucy thinks Yo-yo Ma is the best. I say they're comparing apples and oranges. Madonna is a pop singer and Yo-yo Ma is a classical cellist.

        他说：David 认为Madonna是最伟大的艺术家，但是Lucy却觉得马友友最优秀。我的看法是他们把两个截然不同的人硬凑在一块比较，因为Madonna是流行歌手，而马友友却是古典大提琴曲演奏家，他们无法相比。

        所以compare apples and oranges意思就是把毫不相干的人或物硬凑在一起作比较。

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        我们再学一个习惯用语: Hear through the grapevine。Grapevine是葡萄藤。这个习惯用语来自还没有发明电话的年代，当时最快速的通讯途径是电报。有人把交错缠结的电报线路比作葡萄藤。换句话说，葡萄藤象征传递消息的途径，渐渐hear through the grapevine被用来指听到非正式的小道消息。这些传闻的来源往往是亲朋好友间的私房话。好，我们来听个例子。

        例句-3： I heard through the grapevine that Mark and Julie just broke up. I can't believe it - I thought they were going to get married. Julie's sister called this morning to give me the bad news.

        他说：我今天得到小道消息说Mark和Julie分手了。我简直不敢相信。我原以为他们快要结婚了。是Julie的姐姐今天早上来电话把这坏消息传给我的。

        所以hear through the grapevine意思是听到小道传闻。

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        我们最后再学一个词的特别意思: lemon。 Lemon是柠檬，但是在俗语中可以指质量低劣的骗钱货色。我们来听个例子。说话的人买了一辆毛病百出的车。他是上经销商的当了。好，我们来听这段话。

        例句-4：Only three weeks after I bought my new car, problems started. First the doors wouldn't close, then the brakes failed. I should have known the car was a lemon when the dealer gave me five hundred dollar discount.

        他说：我的新车买了才三星期就出毛病了。先是门关不上，接着煞车又不行。在那个经销商给我降价五百美元的时候，我就该知道这是质量低劣的骗钱货色。

        所以lemon在这儿的意思是质量低劣的骗钱货色。

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美国习惯用语第324讲





        美国很多人都喜欢狗，还说狗是人类最忠实的朋友，人和狗在日常生活中相处密切，也因而形成了好多以“狗”也就是dog这个词为主的习惯用语。这就是我们今天要学的内容。第一个习惯用语是: dog tired。不知你有没有注意到不论周围环境多嘈杂吵闹也吵不醒一只沉沉酣睡的狗。狗为什么睡得那么熟呢? 也许狗是累得筋疲力尽才睡着的。这就是dog tired这个习惯用语的出典。让我们来听个例子，说话的人是个开夜车的学生。

        例句-1：I stayed up all night last night to finish a history essay and this morning my coach made me run five miles in the summer heat. I'm so dog tired I can't even walk.

        他说：我昨晚整夜都在赶写一篇历史课的短文，今天上午我的教练还要我在炎炎夏日下长跑五英里。把我给累得连路都走不动了。

        他先是一夜不睡开夜车赶文章，第二天早上又长跑五英哩路，这样大量消耗脑力和体力可真会把人给累垮的，所以dog tired意思是“累得动弹不得的，”或者是“筋疲力尽的。”

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        我们再来学一个由dog这个词组成的习惯用语: go to the dogs。Go to the dogs这个习惯用语来自这样的概念：人们吃剩下的残羹冷饭可以拿去喂狗。换句话说，到狗那儿去的总是比较次等低劣的东西。当然这个习惯用语是用来作比喻的。好，让我们听个例子来琢磨它的含义。这是一个孩子在描述他的父亲近来状态不佳。

        例句-2：My dad has really gone to the dogs since he lost his job. All he does now is hang around the house, watch TV and drink beer.

        他说：我的爸爸自从失业后情况很糟，他现在每天除了看电视、喝啤酒之外，就是在家无所事事地闲荡。

        他的爸爸从天天上班到在家游手好闲，日见消沉堕落。所以go to the dogs意思是越来越糟，有时甚至有日渐堕落，以至毁灭的意思。

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        我们再学一个有dog这个词的习惯用语: rain cats and dogs。研究语言的学者们对于rain cats and dogs这个习惯用语的来源各持己见，看法不一。有一种说法是这个习惯用语来自十七世纪的英国，当时滂沱大雨能把城镇的大街小巷变成河流溪道，大水沿著街巷滔滔而下，随波漂流的是街上无家可归的猫和狗，于是人们就开始用rain cats and dogs来形容倾盆大雨了。

        让我们来听个例子。它说的是按照美国人的风俗在室外的花园内举行的结婚仪式。

        例句-3：Bob and Susan were just about to exchange marriage vows when there was a crack of thunder and it started to rain cats and dogs. Everyone at the wedding was soaked and the cake was ruined.

        他说：正在Bob和Susan互立结婚誓言的当口上，随着一声霹雳下起了倾盆大雨，在场的每个人都淋成了落汤鸡，而结婚蛋糕成了一摊稀泥。

        这场雨把大家都淋得湿透，而且还冲坏了结婚大蛋糕，看来雨势还真大，从而可见rain cats and dogs是大雨倾盆的意思。

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美国习惯用语第325讲





        我们今天要讲的习惯用语都有rope这个词。你可能知道rope是又粗又结实的绳索。我们要讲两个习惯用语。它们是: learn the ropes。一般人认为learn the ropes和know the ropes这两个习惯用语都出自水手，因为他们成天得和桅绳打交道。以前航船上的新手要成为合格的水手首先得学会怎样摆弄好几十根桅绳，把船帆升上桅杆，并固定在一定的位置上。在新手终于学会操作那一大堆桅绳后，也就是说，after he learns the ropes，那么他就是熟知桅绳操纵的老手了。换句话说就是，he knows the ropes. Learn the ropes和know the ropes这两个习惯用语随着时日的推移，也扩展了它们的意义。

        让我们来听个带有learn the ropes这个习惯用语的例子。这是个老于世故的政界前辈在指点急于打入政界毛头小伙子。

        例句-1：The best way to learn the ropes about politics is to do volunteer work for a candidate for city office. You'll do everything from passing out campaign leaflets to arranging political rallies.

        他说：摸熟政界门路的最佳途径是给市政府办公室的一名候选人当义工，从发竞选传单到安排群众政治大会这一切工作你都得做。

        其实这位政界前辈的忠告包含着民主政治进程的关键步骤，也就是如何联系选民。这是初出茅庐的小伙子取得从政经验的钥匙，所以这儿的习惯用语learn the ropes意思是摸熟门路、找到窍门。

        让我们再听个例子。它不再有关政界仕途而是商界的发展。某人在联锁企业内的一家小店工作，相当勤奋而得到赏识并即将被提升到经理的职位。我们来听听他的上司跟他怎么说。

        例句-2：You've worked here ten years now and you've certainly learned the ropes of running a chain store. You're ready now to be trained as manager for all our stores in the state.

        他说：你在这儿工作十年了，也确实掌握了管理联锁店的诀窍，现在你已经够格学当经理，来管理我们在这个州的所有分店。

        这段话里的learned the ropes意思也是掌握窍门。

        ******

        我们接着要听两个例子里面用了know the ropes。第一段话是一名政府雇员对他精明却不厚道的上司大为不满。我们要听听他在发什么牢骚。

        例句-3：The guy knows all the ropes of bureaucracy. He usually writes better performance reports about his favorites than they really deserve just to keep them loyal to him personally.

        他说：这人熟稔官场手腕，长袖善舞。他为自己的亲信写的工作表现报告通常是言过其实的，目的正是让他们效忠于他。

        从这儿可见knows the ropes含义是熟悉内幕。我们再来听个例子，说话的人在谈论他的叔叔Joe。

        例句-4：Nobody knows the ropes about the auto business better than my Uncle Joe. He's been selling cars for thirty years and he's become an expert at closing deals with customers.

        他说：做汽车生意没人能比Joe叔叔更在行。他销售汽车有三十年了，已经成了和顾客讲价成交的专家。

        这里know the ropes意思还是熟知内情、掌握秘诀。

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美国习惯用语第326讲





        我们上次讲了两个由rope这个词组成的习惯用语：learn the rope和know the rope。我们今天还要讲两个以rope为关键词的习惯用语。你已经知道rope作名词意思是“绳索”，但你知不知道rope也可以当动词，解释“用绳子捆绑束缚”呢? 例如在下面这个习惯用语里rope就是个动词: rope someone in。

        你也许看到过这样的镜头：骑手看准一匹奔驰的烈马趁其不备飞投绳索把它套住，令其就范。这个习惯用语也许就出在这儿。那么这个习惯用语的象征意义是什么呢? 让我们通过例子来揣摩。有一则新闻报导说，一家健康俱乐部的老板被警方逮捕后招认，他花言巧语拐骗越南少女来美国当应召女郎。

        例句-1：The health club roped in young girls with ads in Asian papers saying they could earn $1000 a week here with free airline tickets! But it was all a trap to turn them into call girls.

        他说：这个健康俱乐部在亚洲的一些报刊上登广告说那些少女在美国每星期可以赚一千美元，还给她们免费机票，实际上这是骗少女当应召女郎的陷井。

        这个健康俱乐部花言巧语骗少女上当，跳进卖淫的火坑。这是给无知少女设下的圈套，所以rope someone in意思就是设圈套诱骗某人上当。

        ******

        我们再来听一个例子。这是一个爸爸在对老朋友倾吐他一肚子的苦恼。他实在不中意女儿看上的未来女婿。我们来听听他的牢骚吧。

        例句-2： I'm afraid she's been completely roped in by that young man! He's got no job no family background! How can I accept such a marriage! I always believed she was smart. I'm so disappointed in her!

        他说：我担心她完全是中了那年轻人的圈套。那人一没工作、二没家庭背景。我怎么能同意攀这样一门亲呢? 我一直以为女儿很聪明。 她实在让我太失望了。

        这儿she's been roped in，意思是她上当受骗了。

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        我们再来学一个习惯用语: at the end of one's rope。你一定看过人们把狗或者别的牲口系在绳子的一端，另一头系在柱子上，这条狗就束手无策，没法东游西逛了。At the end of one's rope常用来说处于某种境地的人。我们要听个例子，说的是Tom的奇妙经历。

        例句-3：With his savings gone, and bills piling up, Tom was at the end of his rope. Then the good news arrived! A lawyer told him he was heir to one million dollars belonging to his late uncle.

        他说：Tom原来已经化完了所有的积蓄，积欠的帐单也越来越多；他到山穷水尽的地步了。这时侯福从天降，一个律师说他继承了已故叔叔留下的一百万美元。

        所以at the end of his rope意思是他处在山穷水尽、才智枯竭的地步。Tom原本一文莫名、债台高筑，摇身一变成了百万富翁，真是福从天降。然而下一个例子里的Mary不但没那份福气，还祸不单行。我们来听听Mary的不幸遭遇。

        例句-4：Mary is at the end of her rope. After her husband lost his job last year she's been the only breadwinner for her family. And now the doctor says she has cancer. What in the world can she do?

        他说：Mary可真是束手无策了，自从她丈夫去年失业以来，就她一人在养家糊口，但是现在医生又说她得了癌症；她简直是走投无路了。

        Mary的丈夫失业已经够呛，而她自己又得了癌症，简直是雪上加霜，今后的日子怎么过呢?所以at the end of her rope意思还是山穷水尽，束手无策。

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美国习惯用语第327讲





        由rope这个词发展而来的习惯用语还真不少。前两次已经学了好几个。今天让我们再来讲两个用法。第一个是: on the ropes。这个习惯用语可能来自拳击赛。频频挨打的拳击手在对方的步步相逼下，退到赛台边缘，只能靠在赛台四周的绳索上；也就是on the ropes， 尽量避免被击倒甚至被击败。要是一名选手on the ropes，那他就是被逼到十分窘迫的地位、濒临失败了。

        大约从六十年代起人们开始把on the ropes应用到生活中的其它场合。我们马上要听个例子。它说的是某地区新开一家大超级市场，附近小杂货铺的生意因而大受影响。好，我们来听这段话吧。注意里面用的 on the ropes 是什么意思。

        例句-1：When this big market opened, it cut prices and offered more variety of foods. Most of the small shops were on the ropes in a short time and some have already closed.

        大家都听清楚了吗?这家超级市场开门后就降低价格并增加食品品种，可想而知这必然吸引顾客。这一来附近小店的生意一定都被抢走，他们的处境岌岌可危，有些店甚至已经被彻底打垮而倒闭了。

        所以on the ropes意思是处境岌岌可危。我们再来听个例子。这是个好心人想对处境不佳的Bob伸出友谊之手。

        例句-2：We ought to do something to cheer Bob up. He's really on the ropes these days. He didn't get a promotion, and a few days later his wife fell ill and is still in the hospital.

        他说： 我们该去给Bob打打气。他最近可真不顺利，先是没得到提升，过几天他太太又病倒了。

        这儿on the ropes意思还是处于极不顺利的境地。

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        我们再来学一个习惯用语: Give one enough rope to hang oneself。 Hang在这儿的意思是上吊，give one enough rope to hang oneself 照字面意思来说是给某人够长的绳子让他去上吊，也就是促使某人自取灭亡。当然在现实生活中应用这个习惯用语是取它的象征意义。

        让我们来听个例子，这段话说到的Sally在办公室相当不得人心；同事们都不愿意和她合作搞一个新项目。我们来听听他们是如何处置Sally的。

        例句-3：We all agree we don't want Sally on this new project. But instead of firing her directly, let's let her struggle with all the problems. Maybe we'll give her enough rope to hang herself.

        你们都听明白了吗?原来这些同事虽然谁也不要Sally参与这个新课题，但是他们并不直截了当地排斥Sally，而是让她陷于那一大堆问题之中穷于应付，等待Sally自己最后不得不知难而退。

        所以give one enough rope to hang oneself意思就是促使某人自己败下阵去。这种以逸待劳，令对方充分暴露缺点以至不战自败的策略也是政界人物的惯用技俩。例如有一种手法是让政敌在会上大谈特谈，使其漏洞百出、不击自破。

        接下来我们就要听这样一个例子。这是一个议员在州议院会议前和他的夥伴商讨如何击败对方。

        例句-4：We could ask the chairman to limit debate. But let's give this guy enough rope to hang himself. Let him talk as long as he wants - the longer he talks the more votes he'll lose.

        他说：我们可以要求主席限制辩论时间，但是我们还是让那家伙自取灭亡吧。随他去大放厥词。他言多必失，话越长，失去的支持票数就越多。

        所以这儿give this guy enough rope to hang himself意思是让那家伙自我暴露弱点、不击自破。

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美国习惯用语第328讲





        我想大家都熟悉fight个词。它的意思是斗争、搏斗或者奋斗。你也许还听过这样一个谚语: he who fights and runs away will live to fight another day。这个谚语显然是说：生活中斗争是无可避免的。既然人生本是一场搏斗，fight这个词组成的习惯用语当然就特别多。我们从今天开始要选几个常用的一一介绍。第一个是：fight tooth and nail。Fight tooth and nail其实是fight with teeth and nails这个习惯用语的简略形式。大家可能已经知道tooth是牙齿，nail是指甲。要是打架的时候又咬又抓的，那可真是使尽浑身解数的一场恶斗。

        下面有个例子是说明fight tooth and nail怎样应用在实际生活中的。这段话说Susan由于是女性而在公司里不得重用，她据理力争，控告这家公司性别歧视。

        例句-1：When Susan took her case against the company to court, people in the office were afraid to testify on her behalf. But she went ahead anyhow, fought tooth and nail, and she won.

        他说：当Susan上法庭控告这家公司的时候，办公室的人都不敢为她作证，然而她仍然挺身而出，全力拼搏，并取得了胜利。

        所以fight tooth and nail是全力拼搏的意思。我们再来听个例子，这段话说的是一个小城镇对抗强大的中央政府旨意，反对在他们附近建造核能发电厂的规划。

        例句-2：The townspeople fought tooth and nail against the government's plan to build the plant. They won the fight. The government had to give up the plan.

        他说：镇上的人奋力抵制政府造发电厂的规划。他们赢得了这场斗争，中央政府不得不放弃了这项规划。

        这儿fight tooth and nail是拼命抵制的意思。这个习惯用语往往用来说在势单力薄的情况下竭尽全力拼命奋战。

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        我们再来学一个习惯用语: fight to the bitter end。Bitter end有一种特殊的意义。船员把船尾系锚绳的柱子叫bitt。系在这柱子上的锚绳的尽头称为bitter end。所以to the bitter end就是到了尽头，再没有多余的绳索了。我们来听个例子，说的是一位老太太和开发商苦苦纠缠好几年，坚持要保住自己的房子，不肯拆迁。

        例句-3：Mrs. Brown fought to the bitter end to keep her house, the only one left after the developers tore down all the others. But after five years she gave up and took the money.

        大家都听清楚了吧?那位布朗太太为了自己的房子可真有斗争到底的精神，开发商把周围所有的房子都拆光了，她还不动摇。但是她苦熬了五年之后，不得不改变初衷，接受拆迁费，搬家了。

        从这个例子看来fight to the bitter end意思是历尽艰辛、苦斗到最后关头。

        其实这个习惯用语正恰如其份地描绘出二次大战期间许多美国人为阻止美国参战而作的那种努力。这就是我们接下来要听的例子。

        例句-4：A lot of Americans fought to the bitter end to keep the country from getting into World War Two. But after the Japanese attack on Pearl Harbor, America had no choice but to go to war.

        他说：许多美国人为了阻止本国卷入二次大战坚持不懈地斗争到最后关头。但是在日本袭击珍珠港之后，美国就再也没有选择余地，而只能走上战场。

        这儿fought to the bitter end还是解释坚持不懈、斗争到最后关头。

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美国习惯用语第329讲





        我们上次讲了两个以fight为关键词的习惯用语：fight tooth and nail意思是全力拼搏；fight to the bitter end，解释坚持斗争到底。我们今天再讲两个。第一个是: you can't fight city hall。City hall意思是市政府。在这个习惯用语里city hall就代表地方官僚机构，或者泛指层次较低的行政机构。

        这个习惯用语的发源地显然是美国，因为在美国市政府办公的地方称为city hall。接下来我们要听个例子。它说的是Mark注意到他上个月电费比通常高了很多。他发现帐单有错，于是到有关机构去更正。我们一起来听听有什么结果。

        例句-1：Mark spent a whole morning trying to straighten out the fifty dollar mistake. But after four hours he finally got fed up and simply paid it. I guess you can't fight city hall.

        这段话说：Mark 化了整个上午试图更正五十美元的电费帐目错误，但是经过整整四小时的努力还没有眉目。他实在不耐烦了，最后决定不如干脆付款算了。这大概说明老百姓是斗不过官府的。

        You can't fight city hall这个习惯用语的含意是老百姓斗不过官老爷，就象胳膊扭不过大腿一样。Mark的亲身经历就是个好例子。

        然而也并不尽然，比方说Lucy向市政府争取在她居住的街区增设指挥交通的红绿灯。她的斗争却取得了成功。我们来听听是怎么回事。

        例句-2：Lucy tried to get a traffic light put in at this intersection after so many accidents. People laughed and said you can't fight city hall, but she kept asking the council to do it and finally got her light.

        他说：在这个十字路口发生多次事故之后，Lucy力争在这里安设交通红绿灯。别人都笑她说，老百姓和官老爷打交道是不会成功的。但是她却毫不气馁地不断要求有关部门，最后终于如愿以偿。

        这儿的you can't fight city hall意思仍然是平民百姓和官僚打交道似乎取胜无望。

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        我们再来学一个习惯用语: spoiling for a fight。Spoiling for通常的意思是急切盼望，所以spoiling for a fight必然是很想打架的意思。我们来听两个例子吧。第一个例子说的是一家公司的经理败在竞争对方的手下，没争取到一个大项目的合约。他怒气未消地回到办公室，于是他的副手在告戒同事们说话小心，因为老板的脾气正是一触即发。我们来听听他对部下的忠告:

        例句-3：Be careful! The boss is still mad about losing the contract. I can tell you he's spoiling for a fight, so don't say anything that will give him an excuse to start yelling at everybody in sight.

        他说：当心啊! 老板丢了合约怒气未消。告诉你们吧，他正一心想找人吵架呢! 你们千万别吭声；一说错话他可不就能借题发挥，对眼皮底下所有的人大吼大叫了吗?

        从这个例子可见spoiling for a fight是说怒气冲冲一心找碴吵架的样子。我们再听个例子。这次说的是参议员Blank在选举中仅以几票之差输给政敌，感到忿忿不平，于是千方百计搜罗对方在选举中的纰漏，准备大闹一场。

        例句-4：Senator Blank came back from the election spoiling for a fight. He thinks the other party used unfair tactics trying to beat him so he can't wait to make trouble for them.

        他说：Blank参议员参选回来就磨拳擦掌急于争斗一番。他认为对立党派企图以不公正的手段击败他，所以他一心想闹得他们鸡犬不宁。

        这里的spoiling for a fight意思当然也是一心斗一场。

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美国习惯用语第330讲





        我们前两次已经讲了好几个以fight为关键词的习惯用语。我们今天还要再讲两个。第一个是: knock-down drag-out fight。Knock-down意思是击倒，而drag-out可以解释拖出来。听了这个习惯用语你很可能会联想到美国西部电影里大打出手的场面。在十九世纪二十年代的美国西部这种竖着进来、横着出去的殊死搏斗确实是常有的事儿。我们要听的第一个例子说的就是回顾当年西部牛仔生活的电影。

        例句-1：Every cowboy movie I've seen has had a knock-down drag-out fight. It's usually in a bar with everybody jumping in, knocking each other down and breaking up the furniture.

        他说：我看过的每一部牛仔片总有一场殊死搏斗。这通常发生在酒吧。一夥人冲进来挥拳斗殴、击倒对方，还把家俱砸个稀巴烂。

        Knock-down drag-out fight这个习惯用语在这段话里的含义是殊死搏斗，但是这个习惯用语并不只用在诉诸武力的格斗。它也可以用来指争辩激烈的舌战。例如在下面这段话里。它说的是总统的预算规划在国会引起的反应。

        例句-2：The battle to pass the President's budget plan through Congress turned out to be a real knock-down drag-out fight, with loud arguments, hot tempers and a very close final vote.

        原来总统的预算规划在国会通过的时候引起了激烈万分的论战。参与者情绪激愤地大声争辩，表决的票数也十分接近。

        在这段话里knock-down drag-out fight是指激烈的论战。

        ******

        我们再来学一个由fight这个词组成的习惯用语: can't fight one's way out of a paper bag。 Paper bag是纸做的口袋；该是一撕就破的东西。如果谁连个纸袋也无法挣脱的话，那他简直就像小虫子一般软弱无力了。当然can't fight one's way out of a paper bag这个习惯用语是用作比喻的。

        我们来听个例子，说的是Larry聘用律师控告他的上司种族歧视。

        例句-3：Larry has almost no chance to win his case, I'm afraid. The company lawyer is shrewd and very tough. And the young lawyer Larry hired looks like he can't fight his way out of a paper bag.

        他说：恐怕Larry几乎没有机会打赢他的官司。公司的律师非常精明强干，而Larry聘用的年轻律师却显得如此软弱无力。

        从这个例子可见can't fight one's way out of a paper bag这个习惯用语是形容一个人的软弱无力。

        我们再来听个例子。它说的是一场拳击赛。一般人都认为这是一场令人永世难忘的比赛，但是说话的人却看法不同。我们来听听他的意见。

        例句-4：They said this match will be the fight to remember for a long time. I don't think so! Smith is quick on his feet but he can't punch hard. In fact I don't think he can fight his way out of a paper bag!

        他说：别人声称这是一场令人难忘的比赛，我却觉得没什么了不起。Smith固然腿脚灵活，但是他出拳不重。我觉得他简直是软弱无力。

        在这段话里can't fight one's way out of a paper bag意思还是软弱无力。

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美国习惯用语第331讲





        美国人好法律诉讼是举世闻名的。应运而生的是大批大批的律师，当然律师善恶优劣各不相同，由此也产生了代表律师的多种多样习惯用语。这就是我们今天要对各位讲的内容。先讲的两个习惯用语是说受人欢迎的律师的。第一个是：legal eagle。 Legal意思是“法律的”，而eagle是老鹰。鹰是勇猛有力、机智敏锐、高瞻远瞩的鸟儿。所以用鹰来比拟律师想必是对他赞誉有加。我们来听个例子。

        例句-1：We never thought much of Bill in law school because he only got average grades. But he turned out to be a legal eagle. In fact he wins most of his cases.

        Bill在法学院成绩平平，在司法界却表现卓越。实际上他几乎无往不胜；他接手的案子差不多件件都赢。

        可见legal eagle是无往不胜的杰出律师。但也有人说legal eagle是两词押韵而组成习惯用语，带有幽默感，有时也含有挖苦的意味。

        ******

        再学一个能干律师的说法: rain maker。 Rain maker这说法原指古时候有神奇力量的巫师。他祝祷、吟唱并伴以灵舞，能召来及时雨。律师当然没呼风唤雨的法术。那么用rain maker比拟律师是什么意思呢?下面有个例子。一家律师事务所的雇员说他的新同事是rain maker。我们来听听这是怎样一位律师。

        例句-2：We needed more business so we got Mr. Lee as our rain-maker. He is a successful lawyer who has so much influence with powerful people. You know, he doubled our income and we have so much work now that we hired four more lawyers.

        他说，我们需要扩展业务，所以聘用了能通天的李先生。他是个成功的律师，在要人之间颇有影响力。可不是吗，他一来就把我们的收入增加了一倍，如今我们业务多得忙不 过来，只能增聘四名律师。

        Rain-maker显然指有通天本领的名律师；他为事务所带来的是如及时雨一般的大量收益。

        ******

        刚才说了成功的律师，我们接着学两个指糟糕律师的习惯说法。第一个是: ambulance chaser。 Ambulance是救护车，chaser是追赶什么的人，所以ambulance chaser照字面意思说就是追赶救护车的人。救护车用来救死扶伤，出事故的时候第一赶到现场的该是救护车。换句话说哪儿有救护车哪儿必然有意外事故的受害人。

        有些律师急于劝说受害人诉讼索赔，就会追赶救护车以便抢先一步得到当事人的委托，一旦打赢官司，律师就能得到赔款的三分之一。所以追赶救护车的律师追求的是金钱。我们来听个例子。

        例句-3：Since Sally got hurt in the accident, she's had so many calls from ambulance-chasers wanting to help her sue the company that she had to change her phone number.

        他说：自从Sally在事故中受伤后，好多事故律师都打来电话想帮她告那家公司。她实在不胜其烦只得换了电话号码。

        所以ambulance-chaser就是那种想帮事故受害者打官司索赔以便从中渔利的律师。

        ******

        我们最后要学一个词表示“讼棍”或者手段卑劣的律师: shyster。 我们听个例子。这是一个倒霉蛋发现他聘用的律师原来只是个讼棍。

        例句-4：This lawyer I hired to sue my partner for stealing my share of our profits turned out to be a shyster. Not only did I lose the case but he overcharged me.

        他说：我为了告我的合伙人侵吞我应得的利润而雇用的这个律师结果是个讼棍；他不仅使我输了官司，还敲了我的竹杠。

        所以shyster就是卑劣的讼棍。

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美国习惯用语第332讲





        对多数人来说舌头是身体最忙碌的部分之一。我们既用舌头来品味也用它来说话。难怪舌头，也就是tongue会组成许多习惯用语。这就是我们今天要谈的内容。我们首先要讲的是: tongue-lashing。 Lashing原意是鞭打，但是在这儿当然不是这个意思。让我们从例子中来体会tongue-lashing是什么意思。这个人在说他小时候一段不愉快的回忆。

        例句-1：When I was ten years old, mother caught me smoking a cigarette in the backyard. She gave me such a tongue-lashing that I've never touched another cigarette all my life.

        他说：在我十岁的时候，我躲在后院抽香烟给妈妈抓到了。她狠狠地训了我一顿，使我一生一世都再也没碰过另一根香烟。

        他说妈妈给了他a tongue-lashing，使他终生不忘，可见当时妈妈是如何严厉地训斥了他，所以tongue-lashing意思就是狠狠训斥。

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        你的唇枪舌剑可以用来痛斥他人，但是有时也会给自己带来麻烦。例如在下面这种情况: a slip of the tongue。 Slip可以解释“溜”或者“失误”，所以a slip of the tongue意思显然是“说溜嘴”或者“失言”。有时候你想说的是一回事，但是嘴上说出来的却是另一回事，在你不经意的情况下错误就溜出口来了。我们来听个例子:

        例句-2： I'm in trouble at home. I called my wife "Susan" last night instead of "Betty." Susan is my old girl friend. Just a slip of the tongue, but Betty is so mad she won't speak to me.

        他说：我在家里碰上麻烦了。我昨晚叫错了太太的名字，我叫她 “Susan”，而她的名字是 “Betty”。 Susan是我以前的女朋友。这实在只是个口误，但是Betty却光火得再也不理我了。

        把太太叫成女朋友的名字当然是大错特错，然而他是在无意中犯这样的错误的。所以a slip of the tongue含义是口误，或者说溜了嘴。

        ******

        我们再来学个以tongue这个词为主的习惯用语: forked tongue。 Forked意思是分叉的。想一想谁的舌头是分叉的呢? 当然是蛇，蛇在人们的脑子里总是阴险恶毒的象征，而它的舌头常用来咬人，甚至置人于死地。要是说某人的舌头是forked tongue，可想而知，这人说话有多阴险了。好，我们来听个例子，说话的人在提醒他的朋友跟某人打交道可得小心防备，因为这人有forked tongue。我们来听听这人是怎么说话的。

        例句-3： Don't trust the guy. He usually speaks with a forked tongue. He'll promise you to do one thing but more often than not he'll turn around and do exactly the opposite.

        他说：可别信任那家伙，他老是说假话。他会答应你去做一件事情，但是通常却阳奉阴违干出适得其反的事儿来。

        这个例子里那个用forked tongue说话的人不仅言而无信，而且出尔反尔，老是骗人，可见forked tongue意思就是欺骗人的假话。

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        实际上我们日常说到的各种各样不同的tongue还真不少，除了刚才提到的forked tongue之外，我们说雄辩的政治家有三寸不烂之舌。这用英文来表达就是: silver tongue。有些能干的推销员能说动人们买下他们并不需要的东西。他们具有说花言巧语的油嘴滑舌，油嘴滑舌的英文是: smooth tongue。有的人说话尖酸刻薄、出口伤人，我们就说这人说话用的是: acid tongue。 Tongue这个词组成的习惯用语还有不少，但是今天已经来不及一一列举了。

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美国习惯用语第333讲





        很多学英语的人都常抱怨说，最令人困惑的问题是一个看来眼熟的英语单词，用在不同的地方会产生许许多多不同的含义。比方说我们今天要讲的shake就是这样一个词。我们要学的第一个习惯用语是: shake-up。Shake-up这个短语有几种不同的意思，而且它既可以当名词也可以当动词。Shake-up作名词的时候，它的意思可能来自乡村的扬场。人们在那儿用机器或者木掀把打下来来的谷物或者豆类扬起来，借助风力吹去壳儿和尘土，留下干净的子粒。

        这个去粗存精的过程很形像地表现了组织机构内吐故纳新的人员变动。这就是如今名词shake-up的意义。让我们来听个例子。这是在说美国政界上层的人事变动。

        例句-1：When the President appointed a new White House Chief of Staff, everybody expected a big shake-up and that a lot of heads would roll. But so far nobody important has been fired.

        他说：当总统任命新的白宫办公厅主任的时候，大家都猜测将有人事大改组；好多人会丢饭碗，然而到现在为止还没有要人被革职。

        所以这儿的shake-up意思就是人事改组。这种人员调动往往还牵涉到吐故纳新，辞退某些人员，以便吸收新人员。Shake up还可以用作为动词，意思是震撼，或者震惊。我们再来听个例子。

        例句-2：The part of town where I live has always been safe and quiet. But last week's murder of a man out walking his dog at night has shaken up everybody in the whole neighborhood.

        他说：我住的地段向来既安全又安静，但是上星期有人晚上出外遛狗的时候被谋杀了。这件事情使得本地所有的居民都大为震惊。

        动词shake up意思是“震撼”或者“震惊”，总之是令人担惊受怕、情绪波动。

        ******

        上面我们学了习惯用语shake up，下面我们再学一个由shake组成的习惯用语: shake down。Shake down和shake up一样也有几种不同的意思。首先shake down作动词的时候可以表示的是某种令人讨厌的行为，就是敲诈勒索。我们要听个典型例子。

        例句-3：This gang tried to shake down the shopkeeper for $ 500 a month with a threat to set fire to his shop. But two cops hiding in the back came out with guns and caught them all.

        他说：这伙歹徒试图敲诈老板每月五百美元：他们威胁说否则就烧毁他的店铺。但是两名埋伏在后面的警察持枪出来把他们一网打尽。

        Shake-down另外还有一种意思，是某种新设备器材的试用以及操作人员的培训。这个说法起源于海军。一艘新船在投付日常使用前，先得经过试航，叫做 shake-down cruise。这是因为新船在海洋上乘风破浪的时候，海员首先必须把船上所有的设备装置都牢牢地固定，也就是fasten down， 以免在风浪颠簸中松动，就是shake loose， 以至损坏，由此产生了shake-down cruise这说法。而shake-down已经逐渐被广泛用来表示一切器械的试用了。例如在下面的例子里shake-down表示一架喷气式客机的试飞。

        例句-4：Two test pilots and some aircraft engineers are flying that new plane on a shake-down flight. If everything is OK, it'll be put into regular passenger service.

        他说：两名试飞员和几位飞机制造工程师在为那架新飞机作试飞，如果飞机运作一切正常，它将被投入日常航运。

        这里shake-down意思是试飞。实际上，shake-down可以泛指电脑、汽车、机器等一切新产品的试用。

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美国习惯用语第334讲





        在生活中我们常会在等待盼望一些事情的结果。无论是一场精彩的足球赛，还是一次重要的考试，或者是正在谈判中的一笔大生意，你都会提心吊胆地等待它们的结果。我想这种悬念心理大家都有亲身体验。所以描绘等待企盼心理状态的习惯用语也不少。我们今天专门介绍这些习惯用语。第一个是： wait for the other shoe to drop。 Wait for the other shoe to drop，这个短语按照字面意思来解释是: 等另一只鞋子掉下来。

        这个习惯用语可能来自这样的情景：一位旅馆客人正在迷迷糊糊进入梦乡时，被头顶上沉闷的一声响惊醒了。他回过神来一想，哦，一定是楼上的旅客上床脱鞋一只皮鞋掉地板上的声音，于是他再也合不上眼了，屏息静气地等待另一只鞋再掉下来，才能安心入睡。让我们来听听wait for the other shoe to drop可以用在什么场合。

        例句-1：Business is bad so the firm has to fire 100 employees. They've already announced the first 50, and now the rest of us are waiting for the other shoe to drop.

        他说：业务不景气，所以公司不得不辞退100名雇员。他们已经宣布了首批五十名解雇人员的名单，目前我们留下来的这些人都在提心吊胆地等待最后结果。

        Wait for the other shoe to drop这个习惯用语的意思就是提心吊胆地等待最后结果。

        ******

        我们要学的第二个习惯用语是： the jury is still out。 Jury是陪审团。美国的司法程序是陪审人员组成的陪审团须列席法庭。在听完原告和被告的证词之后退出法庭商议，被告是否有罪。作出裁决后，陪审团回法庭由法官宣读他们的裁决。所以the jury is still out，就是陪审团还在庭外商议，尚未作出谁是谁非的决断。

        在审理案情复杂的大案时常有这样的情形：大家都焦急地等待陪审团的裁决。陪审团的商议时间却久得异乎寻常，于是法官差遣一名信使去陪审团议事的房间观察动静。这个信使的回话是：The jury is still out。也就是说他们还没商量出结果来。这句话逐渐被广泛应用。我们接下来要听的例子就把这个习惯用语用在商界。企业主管在询问下属：一种新产品是否已经试销成功。

        例句-2：Well, the first sales figures from New York look good. But we're waiting to hear the figures from Chicago and Los Angeles so I have to tell you the jury is still out.

        他说：根据第一批来自纽约的销售数据来看情况很好，但是他们还在等待芝加哥和洛杉矶两地的数据，所以目前还不能得出结论来。

        这儿习惯用语the jury is still out意思就是最后结论还有待分晓。

        ******

        我们还要学一个表示结局未明的习惯用语： not over till the fat lady sings。 Not over till the fat lady sings，这话按照字面意思来说就是：不到那位胖女士唱的时候就还没完。

        古典大歌剧的格局比较严谨，往往以女主角的唱段来结束全剧。唱主角的歌剧演员虽然并非都是大胖子，但是一出歌剧长达几小时，当主角的得从头到尾一连几小时地唱，要是没有健壮的体格是难以胜任的。他们多半得比一般人吃得多，体力才支撑得住。所以挑大梁的歌剧演员常会发福。这样一来歌剧就往往是一位胖女士在最后压台了。

        第一个使用not over till the fat lady sings这句话的是华盛顿职业篮球队的一位教练。十多年前这个球队在参加锦标赛中一度处于劣势。按照规定在那一系列比赛中第一个打赢四场比赛的球队可以得到冠军，但是华盛顿队却输了两场，一场也没赢。然而华盛顿篮球队的教练并没因此而打退堂鼓。他接受记者采访的时候表示，他的球队还是大有希望。他说: "It's not over until the fat lady sings." 这个习惯用语从此广为流传，如今不但应用在体育界，也用在争名逐利的商界。但是我们听的例子还是有关运动的。这是一位足球教练在谈本球队赢得联赛冠军的可能性。

        例句-3：You guys know we're only two games behind the leader with eight games left to play. We still have a chance to catch up: remember it's not over till the fat lady sings.

        他说：要知道我们比领先球队仅仅落后两场球，而且我们还有八场比赛要打。所以我们有希望后来居上。记住还没到定局的时候呢!

        可见not over till the fat lady sings含义是事情还没定局，仍然有得胜的转机。这话往往用在形势似乎不好的时候，表示对于成功仍抱着乐观的希望。

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美国习惯用语第335讲





        我们今天要讲的习惯用语其中的关键词都是kiss。 Kiss可以解释接吻。根据西方习俗，接吻可以表达亲密、喜爱的情感，也可能表示友好的致意。但是当kiss这个词和其它词汇组成短语的时候，它的意思就起了变化。例如，我们要学的第一个习惯用语: kiss something goodbye。Kiss something goodbye从字面来理解就是“吻别某事”。我们知道吻别某人是通常的礼节，尤其是在即将久别的时刻，那么“吻别某事”表示什么呢? 让我们听个例子来琢磨它的含义。

        例句-1：When Joe heard one night his best friend had died of lung cancer, he kissed his own cigarette habit goodbye the very next morning. And, you know, he's never smoked another cigarette since.

        他说：一天晚上Joe听说他最知心的朋友患肺癌去世了。他第二天一早就戒绝了抽烟的习惯，而且从此再也没碰过一枝香烟。

        抽烟的最大危害性是可能导致肺癌，知己好友的去世促使Joe下定决心戒烟，并且从此一枝也不抽。可见Joe是彻底弃绝烟瘾了。所以这儿kissed his own cigarette habit goodbye意思是“弃绝烟瘾”。Kiss something good bye往往带有永远放弃某事的意思。Joe做到了决不再碰香烟，但是我们接下来要说的谈先生就不如Joe那样坚定。我们来听听谈先生戒烟了吗:

        例句-2：Mr. Tan is a very organized, practical kind of guy -- except when it comes to taking care of his own health. Somehow he just can't manage to kiss cigarettes goodbye.

        他说：谭先生是个有条理、讲实际的人，只是在养身之道上却一反常态了。不知怎么的他总是无法彻底戒烟。

        这儿kiss cigarettes goodbye意思是戒绝香烟。

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        我们再学一个习惯用语: kiss off。Kiss off可以当动词用也可以当名词。我们先要听个例子把它作名词用。这是一个老纽约在告戒初来乍到的客人，该怎么应付纽约街头成群的乞丐。我们来听听他是劝他有求必应呢，还是置之不理。

        例句-3：When they ask for money, better just give them the kiss-off. Otherwise you'll run out of money in a hurry. Most of these guys are professionals beggars -- too lazy to work.

        他的忠告是：乞丐问你要钱的时候，最好置之不理，否则你手头的钱很快就会花光。这批人多半是职业性乞丐；他们是懒得做工才乞讨为生的。

        不知你有没有注意到他这儿说的是: give them the kiss-off，所以kiss-off是当名词用。这里在kiss和off之间用连词符号连接。名词kiss-off意思是拒绝或者不理会。刚才说过kiss off也可以当动词。比方说在下面的例子里。这段话说的是一位在海外执教的教授终于落叶归根，回本乡本土去了。

        让我们先来熟悉一个表达法。在美国大学制度中，教授可以获得终身执教的职位。这种职位叫作: tenured teaching position。要取得大学的tenured teaching position并非易事，往往得在与同行的激烈竞争中脱颖而出。好，我们来听这段话吧。

        例句-4：Secretly Prof. Lee longed to kiss off the tenured teaching position he held. So he left in a hurry when he got an offer from the new university in his own native country.

        他说：李教授有大学教授的终身职位，但是一得到本国一所新大学提供的工作机会就赶紧离开原来的职位。

        他放弃难能可贵的终身教职也在所不惜，可见他去意已定。所以kiss off意思就是放弃、离开。

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美国习惯用语第336讲





        从今天起我们要讲由shoot这个词发展而成习惯用语。大家知道shoot通常解释射击，但是它在习惯用语里表达的意思可不同。例如在我们要学的第一个习惯用语里: shoot down。Shoot down这个习惯用语来自七、八十年前第一次大战的年代。人们说shoot down意思是击落消灭敌机。但是人们日常把这个习惯用语应用在和飞机无关的地方。例如下面这段话说的是纽约一个企业界人士想要在香港开设办公室。我们来听听他的主意有什么下场，体会一下其中shooting down意思是什么。

        例句-1：At the meeting this morning they didn't waste time shooting down my idea. They decided the cost of opening the offices was too high and the chances of making a real profit too small.

        早上参加会议的人认为开设那个办事处的费用太高，而真正赢利的机会又太小。根据这样的判断，他们当然会毫不迟疑地否决开设那个办事处的主意。

        所以shoot down在这儿表示放弃或者否定某种想法或者方案。

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        我们要学的第二个习惯用语是: shoot for。Shoot for这个习惯用语可能来自游艺场上射击得奖品的游戏。你瞄准某一目标开枪，是为了得到特定的奖品。于是 shoot for 就被用来表示试图达到某一目的或者取得某种结果。我们来听个例子。这段话在说美国国会在定期休会前的情形。

        例句-2：Congress is rushing to finish work on new laws. They're shooting for adjournment in two weeks so all the members can hurry home and start campaigning for the election.

        他说：国会目前正赶着完成新立法的制定。他们的目标是在两星期后休会，以便所有的议员都能赶回家乡去开展竞选活动。

        这里的shoot for意思是试图达到某一目标或者取得某种结果。

        ******

        我们还要学一个习惯用语: Shoot one's wad。Wad在这儿的意思是下大赌注的人身边得带的厚厚的一叠钞票。Shoot one's wad就是把那一大叠钱通通押作一场赌局的赌注。现在人们把这个习惯用语广泛地应用在赌局以外的其它方面。我们来听个例子。它说的是Larry花钱的方式。

        例句-3：Larry shot his wad on his new car. He got the biggest model with all the extras he could think of, like leather seats and sun roof. Now he rarely has enough money to buy lunch.

        他说：Larry买了一辆最大型的新车，而且里面各种豪华设备应有尽有。例如皮座椅、天窗等。可想而知得化一大笔钱才能买下这样一辆豪华车。结果是Larry手头的钱常连买午饭也不够。

        可见Larry几乎把全部家底都花在这辆车上了。所以这儿shot his wad意思就是竭尽全部财力。

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        我们再学一个意义相近的习惯用语: shoot the works。Shoot the works意思类似于shoot one's wad，也是竭尽全力。我们来听个例子。一名汽车制造商要介绍一项新产品。他对属下人员说要竭尽全力地为这种新型汽车作广告宣传。

        例句-4：This time we'll shoot the works. I want the best agency we can find no matter what they cost. And all the ad time on TV and radio they recommend: again, let's shoot the works!

        他说：这次我们可得不惜一切代价。不论费用多高我都要尽可能找最好的广告机构，也要买下他们推荐的所有的电视和广播时段。再说一遍，让我们竭尽全力。

        找最好的广告商，买下电视和广播黄金时段，不用说得花很多费用，所以shoot the w

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美国习惯用语第337讲





        今天我们还要讲几个由 shoot 这个词发展而成习惯用语。第一个是: shoot from the hip。Hip是臀部也是髋关节的部位。这个习惯用语让我们想起当年粗旷甚至野蛮的美国西部生活。

        当时人不离枪、枪不离人，多数人除了睡觉，腰带上都插着枪。而那些老练的枪手在急于射击时根本不把枪举到齐肩高来瞄准。他们拔出手枪在腰下髋关节的部位就发射了，就是shoot from the hip。只是这样射击准确度难免受影响，往往不能命中目标。这就让敌手足以能举枪瞄准狠狠还击了。

        当然这样的生活早已成为电影的镜头，所以shoot from the hip如今也不再指开枪射击。我们来听个例子。这是一名律师找不到一些文件而鲁莽地斥责秘书，之后发现是自己的错，于是他正在窘迫地向秘书道歉。

        例句-1：Miss Lee, I have to apologize for shooting from the hip and yelling at you for losing the papers. I was in a big hurry and forgot I left them right here in my drawer.

        他说：李小姐，我必须向你道歉。我由于找不到文件而对你发火太鲁莽了。当时我实在着急，没想起是我自己把文件放在这儿抽屉里的。

        可见shoot from the hip这里是指鲁莽仓卒地说话行事。

        ******

        我们要学的第二个习惯用语是: shoot off one's mouth。 Shoot off原意是发射子弹、炮弹。所以shoot off one's mouth按字面意思就是从咀里里发射炮弹、子弹。那岂不相当于中文的说法: 连珠炮似地讲话。这个习惯用语也带有信口开河、夸夸其谈的意思，意思是那些哇啦哇啦像连珠炮似地发表意见的人似乎振振有词，实在是在放空炮，不懂装懂。让我们来听个例子:

        例句-2：The one guy I definitely won't invite to our big party is Harry. He's always shooting off his mouth about things he knows nothing about and I can't stand that loud voice.

        原来他唯一不想请来参加大型宴会的人是Harry，因为Harry老是对自己一无所知的事情高谈阔论，而且他也受不了Harry那大嗓门。

        可见shooting off his mouth意思是言无其实地高谈阔论，或者是大声地夸夸其谈。

        ******

        我们还要学一个习惯用语: shoot the breeze。Breeze是令人清新、合人心意的微风，几乎人人都时常会shoot the breeze，也就是和一两位知己清清静静地坐着闲聊，正好比享受微风吹拂一般地轻松如意。

        这里有个例子，说话的人是刚上完课的学生看看时间还早。我们来听听他对同学怎么说。

        例句-3：Tom, we don't have another class until 11:30. Let me buy you a cup of coffee and we'll sit down and shoot the breeze for a few minutes. What do you say?

        他说：Tom，下堂课要到十一点三十分才开始。我来请你喝杯咖啡，让我们坐下来聊一会儿。你觉得怎样?

        所以shoot the breeze意思就是清静地闲聊。

        ******

        我们再学一个习惯用语: shoot oneself in the foot。 Shoot oneself in the foot按照字面意思是开枪打中自己的脚。想象一下一个粗心大意、笨手笨脚的牛仔正从腰上拔出手枪，却不留神扳动了扳机。他什么也没射中，就是打中了自己的脚。这个习惯用语现在是用来比喻什么样的情况的呢? 让我们来听个例子。

        例句-4：Bob tried to hire two guys he met in a bar to beat up the man he hated. But he shot himself in the foot; one of the two was an undercover cop who sent him to jail.

        Bob雇用了在酒吧碰到的两人，要他们去把他的眼中钉揍一顿。但是没想到两人中的一个竟是便衣警察。这就惹上麻烦了，结果Bob想害人不成，自己反倒被这警察送进了监狱。

        这儿shot himself in the foot意义很像中国俗语“搬起石头砸自己的脚。”换句话说是，由于粗心笨拙而打击别人不成反给自己惹来麻烦。

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美国习惯用语第338讲





        今天起我们要讲由knock这个词发展而成习惯用语。它原意是“敲打，” 但是knock用在习惯用语里却表达各种不同的意思。我们先谈这样一个习惯用语: knock around。Knock around有几种不同的意思。我们先听的例子是一个人在说他想去加州避寒。加州地方不小。我们来听听他有没有确定目的地。

        例句-1：I think I'll go and knock around in California. Hit the beach, maybe a little surfing, you know. Just take it easy, maybe spend some time at Disneyland.

        原来他去加州没有明确的目的。他可能会去海滨、可能会去作冲浪运动、也可能去迪斯尼乐园玩儿。总之他想轻松一下。

        可见这里knock around意思是漫游。Knock around有时意思会引伸到其它方面。我们再听个例子。这是纽约一家广告事务所的总经理在说话。他想让手下职员出出点子，怎样为一家大型肥皂公司的一项新产品打进市场作广告。我们来听这位总经理怎么说：

        例句-2：I'm ordering in lunch for our writers and artists so we can take some time to knock around some ideas for TV ads for this new soap they say is so good for a woman's skin.

        他给手下的写作班子和艺术设计人员叫午餐来办公室吃。这样他们能边吃边漫谈怎样为据说非常有益于女性皮肤的一种新型肥皂作电视广告。

        他们是利用午休时间边吃边谈，当然不是严肃的会议，只是非正式地围绕一个主题作一些探讨，所以knock around可以解释为作尝试性地探讨、漫谈。

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        我们要学的第二个习惯用语也有几种不同的意思。它是: knock off。 Knock off在口语中，有时可以解释收工下班。例如在下面的例子里。这是一个汽车机械师在跟他修车厂的同事说话。

        例句-3：Joe, I'm going to knock off work early this afternoon. Last night I worked overtime to put a new engine in that old white car and didn't knock off until nine o'clock.

        他说： Joe， 我今天下午要提前下班了。昨晚我为那辆旧白车安装新的引擎而加班干到九点才下班。

        这段话里的knock off是收工下班，但是它用在别的场合却会表示别的意思，可以表示不费力地迅速完成。例如下面的例子。这是一个出版商在谈和他有合约的专写谋杀案侦探小说的一位女作家。

        例句-4：The woman really has a talent. She can knock off a new book at least once a year and we can count on it to be a best-seller.

        他说：那位女士确实有才气。她一年至少能完成一部新书，而且还必然畅销。

        这里的knock off是轻而易举地完成。

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        我们再学一个习惯用语: the school of hard knocks。这里的school可不是什么提供正规教育的学校，而是指从实践的磕磕碰碰中成长，从现实的锤炼中成功。例如下面说话的人很小双亲就去世了，没留下一分钱，但是他勤奋、勇往直前，终于升上一家大公司的领导职位。我们来听听是什么样的学校把他教育成才的：

        例句-5：I had to go to work when I was twelve, so the only school I graduated from was the school of hard knocks. But I worked my head off and learned from my mistakes and I did just fine.

        他说：我十二岁就得去工作了。我根本没从学校毕业。但是我拼命地干，而且从错误中吸取教训，就是这所现实生活学校 培养我成才的。

        所以the school of hard knocks意思是逆境把人锤炼成才。

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美国习惯用语第339讲





        今天我们要继续讲由knock这个词发展而成习惯用语。我们先要谈的习惯用法是: knockout。 Knockout最常用的意思是把一个人打倒在地、不省人事，但是knockout在俚语中却可以解释叫人心醉神迷的人或物，可能是一幅美不胜收的画，也可能是一部扣人心弦的电影，但更可能是俊男美女。比方说，在下面的例子里。这是在大学毕业十年后举行的同学会上一个人在跟老同学聊天。我们来听听他说什么:

        例句-1：Do you remember how shy our classmate Mike was around girls back in school? Well, he just married a real knockout, one of the most beautiful women I have ever seen!

        他说：你记不记得我们的同学Mike从前在校时看到女孩有多怕羞吗? 可是他刚娶了个大美人。我还没见过有比她更漂亮的女人！

        这里的knockout是令人神魂巅倒的美女。

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        我们再来学一个习惯用语: knock your socks off。 Sock是袜子。这个习惯用语的出典可能是什么特别精彩的事情让你兴奋得上蹦下跳，以至脚上袜子也跳得掉了下来。我们来听个例子。这人在向朋友荐一部好电影。

        例句-2：I tell you that movie I saw last night is fantastic, the best I've seen in years. Go see it - I guarantee it'll knock your socks off!

        他说：告诉你我昨晚看的那电影棒极了。我有好几年没看过这样精彩的片子。你得去看，保证会让你激动万分。

        可见knock your socks off用来描述令人兴奋不已的好事。

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        我们再学个习惯用语。它和knock your socks off意义相似。Knock them in the aisles。Aisle这儿指剧场内座位之间的通道。这个习惯用语的用意可能是这样的：台上的表演如此精彩、如此令台下观众倾倒，以至他们都倒在座位旁的走道上了。当然这是夸张。总之Knock them in the aisles描述精彩绝伦、令人倾倒的事情。我们来听个例子。他说的是百老汇剧院演出莎士比亚名剧《李耳王》。

        例句-3：Shakespeare lived four hundred years ago but he was the best who ever lived. One of his greatest works, King Lear, is playing now and it still knocks them in the aisles!

        他说：莎士比亚生活在四百年前，但是他是有史以来最伟大的戏剧家。他的杰作之一《李耳王》目前正在上演，仍然令观众为之倾倒。

        这里的knock them in the aisles用来描述令人倾倒的精彩事物。

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        我们最后要学的是: knock someone dead。Knock someone dead跟刚才学的两个习惯用语一样，都用来描述令人赞佩得五体投地的绝妙东西。我们来听个例子。这是一家电视广告制作人在对他的主顾，一家汽车制造公司的总裁，夸耀自己为促销新型豪华车所作的电视广告:

        例句-4：My people did a great job: the ads are clever, entertaining and make the car look fantastic. I promise you they'll knock people dead the first time they see them.

        他说：我手下人干得太好了。广告构思巧妙、又生动有趣，使得那车显得非常出色。我向你保证，人们一看广告就会喜欢得要命。

        所以knock someone dead用来描述什么东西令人赞赏到无以复加的地步。

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美国习惯用语第340讲





        今天我们要讲的习惯用语有一个共同的词: end。 End这个词大家都熟，它解释末端、终点。End这个词虽然又短又小，却是短小精悍、勤奋活跃。它参与组成的习惯用语至少有十多个，在日常生活中时常用到。我们今天要学的第一个是: go off the deep end。Go off the deep end这个习惯用语可能来自游泳池。

        大家知道游泳池一端是深水，另一端是浅水。如果一个人不知天高地厚，从深水那边一头跳进池里，那他可就是跳进了没顶的深水中。如果这人又不识水性，那么他想必是相当莽撞冲动的人。让我们听个例子来体会go off the deep end这个习惯用语用来比喻什么样的行为。这是爸爸在为热中于一种跳伞运动的儿子Bob担心。作这种跳伞运动的人在空中尽量延缓张开降落伞的时间。

        例句-1：Bob has gone off the deep end about skydiving. We tell him it's a dangerous sport but he goes up and jumps every weekend. We're really worried sick until we see him safely back home.

        他说：Bob去作那种跳伞运动可真是莽撞冲动。我们跟他说这种运动很危险，但是他还是每个周末登高去跳。我们担心得要命，直到见他回家才把悬著的心放下。

        显然这里go off the deep end是指“莽撞冲动地行事”。

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        我们要学的第二个习惯用语可比刚才那个习惯用语go off the deep end来得合人心意得多。它是：living end。Living end是优秀杰出的人或事。我们来听个例子。这是一个学生在对同学推荐他非常喜欢的一部电影。

        例句-2：I'm telling you, you have to go see it -- it may be ten years old but it's really the living end, one of the top pictures I've ever seen in my life.

        他说：我跟你讲，你得去看那部片子。虽然它上演可能已经十年，但是那确实是部杰作，是我有生以来所看过的最好的电影之一。

        可见living end这儿的意思是“杰作”。

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        我们再学个习惯用语。它是: at loose ends。 Loose意思是松动的、没系住的。如果用绳索系个活结，只要在绳索可松动的头上，也就是at loose ends，拉一下，结子就散开了。所以at loose ends常用来比喻可灵活松动的、不固定的、不受约束的情况。比方说，at loose ends可以指某人没有工作，所以能不受约束、自由活动。但是at loose ends更常用来指觉得百无聊赖、闲得慌，而想消遣一下打发时间。

        例如在下面的例子里这个人在跟朋友Tom说话。他很惦念女朋友Sally，同时希望做些什么来排解寂寞之情。我们来听听他想出什么办法来了:

        例句-3：Tom, how about you and me going fishing this weekend. Sally is out of town for a few days and I'm at loose ends until she gets back on Monday.

        他说：Tom，你和我这个周末一起去钓鱼好吗? Sally去外地了，要到星期一才回来。她不在我闷得慌。

        这儿的at loose ends意思是百无聊赖、烦闷不安。

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美国习惯用语第341讲





        我们上次讲了几个由end组成的习惯用语。今天要继续讲两个。第一个是: the short end of the stick。Stick是枝条或者棍子。从本世纪初开始美国人惯于把任何处于劣势的称为the short end。这可能来自拔河比赛。嬴家手上掌握著长的一头。就是the long end， 而输家则是短的一头。也就是the short end。到了三十年代末这个短语后面添加了the stick，成了今天的the short end of the stick。

        我们来听个例子。这是一名记者对一个非洲国家最近发生的政变能否改变国内贫苦大众的命运表示悲观。

        例句-1：I'm afraid the poor people will end up getting the short end of the stick again. Only a small part of the population has enjoyed everything from power to wealth.

        他说：恐怕那儿的穷人还会再次吃亏。只有一小部分人才会有财有势得到一切。

        所以这儿getting the short end of the stick意思是吃亏。换句话说是得到不公平的待遇。

        我们再来听个例子，这是John在和律师商议，想控告他受雇的公司在工作上有徇私偏袒行为。我们来听听他怎么说:

        例句-2：I've received the short end of the stick too many times during the last ten years. Only the inexperienced and least qualified get promoted because the boss likes pretty young women.

        他说：这十年来我受到的不公平待遇太多了。只有那些既无经验又不合格的人得到提升，原因是老板喜欢年轻貌美的女郎。

        这里的the short end of the stick意思还是不公平的待遇。

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        我们要学的第二个习惯用语是: make both ends me。Make both ends meet这个习惯用语里的ends可能指的是帐目一端的总收入，和另一端的开支总数。这里的meet意思是互相符合。想一想使得收入和支出互相符合。这意味著什么呢? 让我们通过两个例子来体会。这两段话说的都是妻子持家的事情。第一位妇女很成功。第二位却相当不走运。

        例句-3：It's a miracle she could make both ends meet and hold the family together all these years without her husband having a steady job. Somehow she's even managed to send four kids to college.

        这位妇女在丈夫没稳定工作的条件下简直创造了奇迹。她不仅做到家庭收支平衡、维持了一个完整的家，甚至还送四个孩子上了大学。

        大家一定都明白了make both ends meet意思是收支平衡。

        这当然是一位贤妻良母，然而这种出色的典范也不多见，例如下面要说的Smith太太就不是那么回事儿了。Smith太太的丈夫是著名的企业家。我们来听听她的景况如何。

        例句-4：With her extravagant tastes, Mrs. Smith couldn't make both ends meet. Finally her rich husband couldn't stand it any more and left her when she insisted on buying a ten-million dollar house.

        Smith太太惯于奢侈铺张，所以总是入不敷出。她那位有钱的丈夫实在受不了她了。最后在她坚持要买一栋价值一千万美元的豪宅时毅然离开了她。

        这里的couldn't make both ends meet意思是收支不能平衡。换句话说就是入不敷出。