祖父母全职照顾孙辈 料可获额外经济援助

周星星1832

　　（本报讯）担任孙辈主要照护者的祖父母获得了巨大的胜利，一个议会委员会建议扩大对他们的财政援助，使他们在照顾年幼家庭成员的同时，收入不低于贫困线。

　　参议院委员会提议向全职照料孙辈的祖父母提供一系列援助，包括更好的咨询服务，亲子班课程，以及计算机课程的优惠券，孩子的父母往往正在与物质滥用和精神健康问题作斗争。

　　委员会周三晚向议会提交报告，宣称“尤其是在政府最应该通过寄养系统，为孩子提供经济支持的情况下，让祖父母承担抚养孙辈的全部费用”是不公平的。

　　虽然在某些情况下，祖父母可以申领联邦政府的福利给付，如家庭税收优惠和照护者津贴，但报告披露，祖父母们对于自己的权益往往感到困惑，发现与Centrelink互动困难，并且难以完成所需的文书工作和备齐证明文件。

　　发起此次参议院调查的联盟党参议员史密斯（Dean Smith）表示，该报告是“就祖父母在抚养孙辈的过程中所起到的、为人所不知的作用进行迫切探讨”的第一步。

　　“那些聚焦于各州寄养给付差异的建议，让我特别高兴。”

                               
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　　在18项建议中，有一项呼吁州和领地政府考虑将寄养津贴的发放范围扩大到那些在没有法庭命令的非正式情况下抚养孙辈的祖父母。

　　它呼吁各州解决寄养家庭和祖父母目前在享有的援助上存在的差异。

　　委员会还呼吁人力服务部更好地辨别出那些以祖父母为户主，申领联邦福利金的家庭。

　　一个试行项目将向祖父母提供参加IT培训的优惠券，以便他们能够了解青少年孙辈所使用的科技，此外，祖父母们也将有更多机会获得育幼支援服务和培训。

　　委员会主席希沃特（Rachel Siewart）说，许多祖父母在自己生活困难的情况下还要照料孙辈，他们需要更多支持。

　　“这些建议都涉及关键领域，包括祖父母在抚养孙辈直至他们可以自食其力，以及处于他们照顾下的子女所需的经济支持，法律和亲情支持，健康，精神健康和心理辅导。”