蜡蛾幼虫吃塑料 消灭白色污染就靠牠

周星星1832

                 
                                   

　　科学家今天发表的报告说，1种通常被养来当鱼饵的蛾类幼虫，会以出名难分解的塑料「聚乙烯」为食，全球性的塑料袋污染问题，或许靠牠就有解了。

　　法新社与英国广播公司（BBC）报导，英国剑桥大学（CambridgeUniversity）教授、也是今天「当代生物学」（CurrentBiology）这份研究共同作者的彭贝里（PaoloBombelli）表示：「此项发现可能是重要的工具，可协助摆脱垃圾掩埋场和海洋里堆积如山的塑料废弃物。」

　　欧洲的塑料产品有4成是聚乙烯制成，大部分用于包装或制成购物袋。它们需要许多年才能生物降解，若没有回收，会严重破坏环境，特别是伤害海洋生物。

　　这份研究的主角是常被当养来作为鱼饵和水族箱食物的蜡蛾（Galleriamellonella）幼虫「蜡虫」。

　　研究主要作者、西班牙坎达布里亚生医与生技研究所（InstituteofBiomedicineandBiotechnologyofCantabria）生物学家贝托其妮（FedericaBertocchini），是在偶然间发现蜡虫的用处。

　　她闲暇时把养蜂当成兴趣，「我清理蜂箱，准备春天再拿出来用时，蜂箱全都是（蜡）虫」。

　　「所以我把牠们放到袋子里，一会儿之后，我看到袋子都是洞，这些虫爬得我屋子到处都是。」

　　被这种毛虫惊人的胃口吓到，贝里尼和剑桥大学的团队决定进行实验，研究要吃掉伤害环境的塑料，需要多少蜡虫、吃的速度有多快。

　　团队把数百条这种黄色的小毛虫放在超市塑料袋上，40分钟后，袋子就开始出现洞洞。

　　12小时后，虫虫吃了92毫克的塑料，远比真菌和细菌的速度还快。

　　接着团队再经由测试，证实这种幼虫会完全吃下塑料，分解塑料的化学成分。

　　这后面的答案，可能藏在蜡虫的栖息地和饮食习惯之中。

　　蜡蛾在蜂群中成长，吃蜂蜡维生，科学家认为，吃蜂蜡的消化过程，就和分解聚乙烯差不多。

　　现在还不清楚蜡蛾之所以会降解塑料，是靠体内的单一酵素，还是某些分子连手，但生物学家希望找出个中奥秘，再以人工制造活性制剂，量产后，这种降解塑料的物质理论上就能制成无伤环境的液体，用于塑料处理设施中。

                               
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