建筑、林业、矿业和能源工会(CFMEU)的广告称,新州政府“秘密地”和中国官员见面,就出售一半电力基础设施的计划进行磋商。广告中声称,这一提议是“不应该的”。
种族歧视专员Tim Soutphommasane表示,“看到政治广告使出这种散布恐慌的招数,真令人遗憾”。
“我们不应该煽动排外情绪,”Soutphommasane告诉《每日电讯报》。
福莱在周四的竞选游说过程中却为广告而辩护,也为他自己说过的、如果中国国有企业持有新州电力网络股权,中国可以暗中监视澳洲军事基地和国会大厦,并且可以随心所欲停止供电的言论辩护。
“工人在民主选举中具有刊登广告的权利,我支持他们的这一权利,”福莱说道。他表示激烈而又强烈的政治辩论是澳洲“健全民主制度”不可或缺的一部份,批评家应该适应这一点。
据自由党消息人士称,工会和工党双管齐下、发起恐吓活动,宣称中国可能收购新州电力网络,这一举动让自由党深感忧虑。因为部份选民已经对中国籍人士此前大肆购买房产的行为深感焦虑,工会和工党的竞选活动可能进一步恶化这些选民的情绪。
贝尔德政府没有否认与不少潜在买家见过面,商讨以长期租赁的形式出售新州电网49%股权的事宜,而见过面的潜在买家包括了中国国有电力公司的官员们。
福莱周四在雪梨西南区金宝镇(Campbelltown)参加竞选活动时,继续促使人们对中国收购新州电网一事感到恐慌。
他表示,高压输电线也能传输通讯数据,如果中国利益方掌控了这些电线,就有可能危害空军及陆军基地、联邦国会大厦和国防机构的安全。
澳洲中国工商业委员会(Australia China Business Council)新州分会主席哈罗维尔(Jim Harrowell)抨击了福莱的言论,称他是在破坏澳洲和中国建立的贸易关系,是出于政治动机而说出这些言论,是“韩珊(Pauline Hanson)才会说出的话”。
不过,福莱表示,工党和工会反对出售电网获得了选民的支持。“他们不希望电网被出售,不管是卖给中国政府、美国政府或者英国政府。”