(本报讯)前总理霍华德(John Howard)敦促澳洲政府对中国在南海地区的扩张采取“耐心但坚定”的做法,声称北京清楚,如果地区安全受到影响,对它自身有害无益。
上周,一架中国战机成功登陆永暑岛的人工岛,而国际法庭即将对中国在该地区扩张领土的要求作出裁决。
美国和英国已经承诺支持海牙常设仲裁法庭即将作出的判决,尽管北京一直拒绝服从该法院的权威。
在1996年到2007年担任自由党总理的霍华德赞同谭博和欧巴马在应对危机时“耐心而坚定”的方式。
“我们不应该忘记,在这场争端中,中国没有几个区域朋友,它与越南、菲律宾以及该地区的其他国家都发生了冲突。”霍华德周三晚在布里斯本的格里菲斯大学表示。
“原则不应该受到影响,但同样地,我们也要防止反应过度,绝对不要认为中国觉得局势恶化会符合它自身的利益。”
霍华德呼吁悲观者想想台湾长期控制的金门马祖二岛的历史,美国曾经威胁要对抗中国大陆,保护这两个小岛。
“人们曾多次担心美国与中国之间会发生冲突,但结果都没有发生。”他说。
“现在,我不认为情况完全类似,但无论如何,此前的纠纷提醒我们,必须以多种角度来看待目前的争端。”
上周,谭博在北京访问时亲口对中国国家主席习近平表示,中国在南海扩张可能导致区域不稳定,损害北京进行经济转型的核心目标。
但霍华德并不总是支持欧巴马的外交政策。
2007年时,他就曾经对欧巴马当选为美国总统颇有微词,曾经预言伊拉克的基地组织——伊斯兰国的前身——“将尽最大努力祈祷祈祷欧巴马和民主党获胜”。