幼托费为何变得这么贵？ 四大罪魁祸首在这里

周星星1832

　　（本报讯）我们都知道，幼托成本正在不断上涨，但墨尔本研究所的最新数据——从2001年以来持续追踪澳洲人生活的变化——明确指出了它给家庭预算造成的压力。

　　每周的幼托费支出在十年多一点的时间里上涨了一倍多，比家庭收入的涨幅还要快。

　　尽管联邦政府对幼托的投入增加得很快（根据生产力委员会的报告，政府投入的增长还更快些），但费用还是一飞冲天。

　　纳税人承担了近三分之二的费用，而各家各户承担了三分之一以上。

　　那么，为什么我们的幼托费上涨了呢？

　　孩子的托育时间增加

　　第一个理由也是最基本的理由：如果我们使用幼托的时间变多了，自然就变贵了。

　　政府数据显示，每个孩子的托育时间逐年延长。

                               
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　　更多孩子参加托育

　　更确切地说，曾在幼托中心待过任何时间的儿童总数大幅增加，澳洲家庭、收入与劳动力动态调查还发现，在2014年，使用正规幼托机构照顾学龄前儿童的父母比重显著高于2002年。

　　格拉坦研究所经济学家米尼菲（Jim Minifie）表示，这一趋势获得了澳洲统计局数据的支持。现在，三分之一以上的五岁儿童每周至少去一次幼托，相比1999年时约为四分之一。

　　这可能有几个方面的原因——女性占劳动力比重上升（过去几十年里升高了105），以及在孩子出生后不久就选择或需要有双份收入的双亲家庭数量增加。对于一些家庭来说，这都是被高房价逼出来的。

　　专家说，人们日渐意识到优质早教对儿童发育的重要性，可能也是一个原因，随着时间推移，这可能带动进一步需求。

　　没有免费租金这样的好事儿

　　幼托中心的经营者主要是非营利机构——可能是当地政府，小区团体或慈善机构——许多几乎不支付租金。

　　但澳洲早教协会会长佩吉（Samantha Page）表示，这已经是过去的事了。很明显，现在要经营幼托中心必须在商业上可以维持，免费租金这样的好事已经没有了——哪怕是对非营利机构。与此同时，许多地方政府撤出这一部门，新的商业租金转化成了更高的收费。

　　幼托品质提高

　　其他因素是幼托质量的提高。

　　2012年，当时的工党政府推出了幼托质量规定，强制规定了保育员和儿童的最低比例。政府的依据是优质的早教能够对儿童的认知能力产生巨大影响，特别是弱势背景的儿童。但业内人士表示，人们已经感觉到了额外的成本。

黑玛丽

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