(本报讯)澳洲海军的两艘军舰将于下周初在南海与中国人民解放军举行联合军演。尽管南海局势紧张,谭博政府强烈支持美国海军军舰穿越北京宣称为领海的有争议海域,但澳中海军联合军演仍将按照原计划进行。
皇家澳洲海军的两艘军舰是唯一参加这次实弹演习的外国军事力量。此次演习料将在下周一和周二举行。皇家澳洲海军HMAS Stuart和HMAS Arunta将使用12.5cm的枪支,与中国军舰一起射击大约一栋房子大小的充气目标。
这两艘Anzac级护卫舰此前对日本和韩国釜山港进行了大范围巡航。
本周二,美国海军派遣一艘导弹驱逐舰靠近中国在南海的人工岛,向中国发出了美国不接受北京对人工岛附近水域领土主权要求的讯号。
尽管堪培拉公开支持美国海军在南海巡逻, 而北京批评这种做法为“危险的和具有挑衅性的”,澳洲和中国仍将继续按照原定计划实施联合海上演习。
此事恰逢澳洲的一名著名防卫专家,澳洲战略政策研究所(ASPI)的詹宁斯(Peter Jennings)敦促谭博政府在南海地区实施单独巡逻活动。
尽管澳洲最亲密的盟友和最大的出口伙伴之间的关系紧张,但国防部发言人证实在中国南部海岸的联合军演将按照原计划进行。
“皇家海军与周边地区海军合作的历史十分悠久,经常相互进行访问和联合演习,包括与中国。”发言人说,“没有任何跟中国人民解放军海军的联合演习被推迟,暂停或者取消。”
澳洲国防部长佩恩(Marise Payne)支持美国的姿态,尽管她采取了更加隐晦的说法,也就是澳洲支持这次行动所代表的自由航行权的含义,而不是这次行动本身。
中国驻堪培拉使馆发言人拒绝对佩恩的表态发表评论,说除了北京的官方回应外他没有要补充的。
政府前座议员西诺迪诺(Arthur Sinodinos)对天空新闻说,澳洲没有任何照搬美国做法的打算。
但是詹宁斯认为澳洲应该迅速追随美国的做法,通过派遣军舰或者飞机的方式进行巡逻。“我的感觉是中国的下一步将试图制造只有美国会这样做的印象。所以北京将对澳洲施加更大的压力,警告澳洲不要追随美国的做法。所以我们采取行动确保自由航行权至关重要。”
他说,澳洲确保南海自由航行权的利益甚至超过美国,因为澳洲60%的出口通过这片水域。