5万澳儿童身处寄养系统 儿童事务专员斥「国家耻辱」

周星星1832

　　（本报讯）在一年中的任何一个晚上，都有将近5万名儿童被不是亲生父母的人抱上小床哄睡，他们离开亲生父母，是为了保障自身的安全。

　　全国儿童事务专员米切尔（Megan Mitchell）表示，如此高的数据是国家耻辱，它让澳洲一些最弱势的人群终生潦倒，甚至无家可归。

　　“绝对值得我们关注的是进入寄养系统的儿童人数持续上升。”她说，“在过去五年里，儿童遭受虐待和忽视的报告增加了35%。因为当局调查和证实这些事件的门坎相当高，因此这一发展趋势令人担忧。”

　　《澳洲人报》大致研究了澳洲寄养系统的情况，发现有4万6769名儿童身处家外安置服务，包括寄养照料，亲属照料以及院舍照料。在过去的一年中，有创纪录的15.2万儿童接受过儿童保护服务。

　　在这些儿童中，三分之一是原住民，43%受到情感虐待，很大一部分是目睹了家暴。

　　米切尔说，家庭暴力的成人受害者往往不愿寻求帮助。

　　“儿童保护系统不擅长处理有多名家暴受害人的案例，例如一个孩子和一个母亲。”她说。

　　“他们更倾向于把孩子从家中带走，因为他们无法保证孩子的居家安全。然而，家庭暴力系统，儿童保护系统以及家事法院系统真的应该彼此谈谈，找出一个比现在好得多的方式，能够支持保护孩子的父母。”

                               
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　　在被安置的儿童中，二十分之一是在专门的院舍机构，因为当局找不到安全的亲属或寄养家庭收留他们。在南澳和维州，过去一年里的独立调查发现，院舍机构中的寄养儿童很容易受到“掠食者”的性虐待，包括恋童癖和收养人。

　　澳洲卫生与福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）的报告记载，在2014-15年度，当局共接到了创纪录的320,169报案，但只有一半开展了调查，当中又只有60%获得证实。

　　儿童保护报案的急剧增加，促使州政府推出新寄养家庭的招聘广告。目前澳洲有26,872个已注册的寄养家庭，照护者远远供不应求。