华人职教学院违规招生 恐被罚退还9千万补贴

周星星1832

　　（本报讯）消费者权益监管机构正在打击职业培训领域的侵权问题，第三家培训学院被告上法庭，并且可能被要求退还9千万元的政府补贴。

　　澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）已经在联邦法院对Cornerstone Investment Aust Pty Ltd提起了诉讼，后者以Empower Institute的名义经营。ACCC此前已经起诉了两家学院，分别是Unique International College和Phoenix Institute。

　　《澳洲人报》今年10月曾报道，Cornerstone Investment在所有有资格获得职业教育助学贷款的私立学院中，进展率是最低的。

　　Cornerstone Investment的执行长是一名叫做Jin Heung Yang，也称Jim Yang的华人。

　　ACCC指控Empower学院在2014年3月和2015年10月期间，招收了超过1万名学生，往往是通过提供免费笔记本计算机和现金奖励优惠的形式招收的，这些学生被注册了每人1.5万元的课程，联邦政府为此支付了9千万元的补贴。

　　Empower涉嫌利用面对面营销，包括上门推销的销售策略，瞄准偏远社区和新州、西澳、维州、昆州和南澳低社会经济地位地区的消费者。

　　ACCC怀疑Empower在营销和销售受到职业教育助学贷款资助的课程时，作出了虚假或具有误导性的陈述，并且从事误导或欺骗和不道德的行为，违反了澳洲消费者保护法。

　　“而且Empower的行为，包括其市场营销和招生过程以及其与弱势消费者打交道的过程，在所有的情况下，恐怕都是不合情理的。”ACCC说。

                               
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　　新州Bourke的一名原住民男子是Empower的学生之一，根据法庭文件，他只具备有限的阅读和书写能力，既没有计算机也没有网络，甚至不知道该如何使用计算机或电子邮件。

　　2014年10月，他“在听说有人发放50元现金和免费笔记本计算机之后”来到当地的一家酒吧。他被告知要报名参加一门课程，免费，然后就可以从一名受僱于招生人员的原住民男子那里获得50元的现金。

　　职业教育助学贷款的运作方式与高等教育助学贷款一致，联邦政府预先向教育机构支付课程费用，而学生则会背上一笔终生贷款，必须在年收入超过5万元的门槛之后开始偿还。

　　“我们怀疑Empower在向澳洲社会一些最弱势的群体，包括来自偏远地区和低社会经济背景的消费者，以及几乎不识字也不会算数的消费者推销时从事不道德行为。”ACCC主席西姆斯（Rod Sims）说。

　　“此外，对于这些在线课程，一些已经报名的消费者不会使用计算机，也没有互联网可以连接。所以这些课程的结业率很低也就不奇怪了。”

　　Empower拒绝发表评论，该事项将于12月17日举行指示聆讯。