001 | 睡眠的本源：我们为什么会睡觉？

snapdragon

每当有人问我，有没有什么好的关于睡眠的书籍，我都会毫不犹豫地向他们推荐《我们为什么会睡觉》（Why We Sleep）。

然而，这本书目前还尚未引进国内。

所以一些人会继续问，有什么推荐的中文书吗？

我的答案是：没有特别推荐的。



尽管在中文世界里，也有一些关于睡眠的畅销书，比如《睡眠革命》、《斯坦福高效睡眠法》；但我不得不说，《睡眠革命》夹杂了太多的私货，《斯坦福高效睡眠法》干货太少。

而如果你希望严肃地了解睡眠这一话题，《我们为什么会睡觉》会是一个好的选择。



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本书的作者是加州大学伯克利分校的神经科学教授马修·沃克（Matthew Walker）。

沃克教授在睡眠领域做过长期大量的研究，发表过超过100篇关于神经科学和睡眠的论文，并且论文的总引用量超过了20000。

《我们为什么会睡觉》是他的第一本书。这本书在上市后，很快就上升到了亚马逊神经科学领域畅销榜的第一名，而且还得到了比尔·盖茨等人的大力推荐。



而我自己在读完这本书后，也对睡眠这一课题有了更开脑洞且更加全面的理解。

需要提醒的是，这并不是一本自助类的睡眠书籍——虽然其中也会涉及让你睡得更好的方法，但这本书更多的是关于睡眠的硬科学。

为了帮你快速地了解书中的精华内容，我将会花一些篇幅，对这本书进行解读。

我会在原书的基础之上，进行适当的补充，从而让你能够更好地理解。

就让我们开始吧。



《我们为什么会睡觉》（一）

想象这样一个场景：

一个孩子出生了。

医生打开产房的门告诉家属：“恭喜啊，这是一个健康的男孩。”

大家都非常欣喜。

医生接着说：“所有的检查结果都很正常。只不过——”

大家安静下来，开始将目光投向医生。



医生说道：

“只不过，从这一刻开始，直到孩子生命的结束，他都会时不时地陷入昏迷当中。有时，看上去甚至像是死去了一样。

不过，尽管他的身体是平躺着的，但他的大脑中却会产生极度活跃的幻觉。

这种状态将会占他一生大约1/3的时间，并且我也不知道他为什么会这样；但不管怎样，祝他能健康成长。”



是的，你看出来了，医生说的这种“昏迷”，实际上就是我们每个人都会经历的睡眠。

在这里，你可能会想到一个问题，那就是，我们为什么会睡觉？

我们知道，我们需要通过吃来获取能量，通过喝来获取水，通过性交来繁衍后代——这些都是人与动物生存和延续所必需的。

但睡觉这件事，从进化的角度来看，是非常不合理的。



想想看，当你在睡觉的时候，你不能吃东西，不能去社交，也不能找一个伴侣去繁衍。

更重要的是，在睡着后，你更容易受到捕食者的攻击，并且你的孩子也将暴露在危险之中。

睡眠会带来这么多的不利影响，为什么进化的压力没有淘汰掉那些要睡觉的物种？

就像一位睡眠科学家曾说的那样：“如果睡眠无法提供绝对必需的功能，那么进化保留睡眠就是一个最大的错误。”



然而现实是，睡眠被保留下来了。

并且迄今为止，所有被研究过的动物都会睡觉。

所以，我们到底为什么会睡觉？



1.出厂设置

一个重要的原因是，它可能是生命的出厂设置。

事实上，不止是动物会睡觉，古老的细菌也会“睡觉”。

许多细菌就有类似于醒着的活跃期，和类似于睡着了的消极期。

而在单细胞生物往多细胞生物的演变过程中，这种“醒着与睡着”交替的模式被保留了下来。

就有点类似于，地球上无论多复杂的生物（除了一些病毒），因为出厂设置，它们的DNA都是由同样的4种核苷酸编码而成的。



你可能听过一种说法，说的是婴儿在胚胎的发育过程中，会重演进化的历史。

而我们可以看到，生命恰恰是从睡眠中开始的。



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图：孕育初期，睡眠比例几乎占100% - Source：www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK11108/



不过，经过漫长时间的演化后，睡眠仍然在我们生命中占有如此之大的比重——我们1/3的生命都是在睡眠中度过的。

这说明，除了“出厂设置”这一因素外，睡眠可能还有着巨大的好处。

那这种好处是什么呢？

为了节省能量？为了让眼球休息？还是为了用梦境实现人们白日的心愿？

这些单点的答案，都是十分狭隘的。

最近20多年的研究告诉我们，睡眠对健康的意义不仅广泛，而且深远。



2.从大脑到身体

在我们的大脑中，睡眠就提供了一系列的重要作用。

它能帮助我们学习和加深记忆，并能让我们产生更好的想法。

它能够重塑我们的情感神经通路，让我们在第二天能够重新启程，从而平静地应对各种挑战。

并且，那些奇幻而不受拘束的梦境也有着非凡的意义。

梦境对所有能体验到的动物来说是一件礼物。

它能用神经化学物质来洗涤大脑，从而舒缓那些痛苦的记忆。

并且，它也创造了一个虚拟现实的空间，帮助我们将遥远的记忆连接在一起，进而激发我们的创造力。




而往下看我们的身体，睡眠的滋养作用更是无处不在。

它能补齐免疫系统的部队，帮助我们抵御癌症，抗击感染，并缓和几乎所有的疾病——想象看，每次受伤或生病后，真正的痊愈是不是都发生在一觉醒来之后？

此外，睡眠还能精细地调节胰岛素和血糖的水平，让我们的代谢处于一个稳定的状态。

它还能进一步地调控我们的食欲，帮助我们得到“自控力”，从而减少暴饮暴食的发生。

并且，睡眠维持着我们肠道菌群的平衡——而我们知道，这些与人体细胞数量相当的肠道细菌，关乎我们健康的方方面面。



基于现在我们对睡眠的理解，“睡眠有哪些好处”这个问题是不需要再问的。

我们应当问的问题是“是否有什么生理过程不受睡眠的影响？”

迄今为止，数以万计的研究给出的答案是：没有。

事实是：所有已知的生理过程都受到睡眠的调控。



3.自然的恩赐

在这个世界上，睡眠是最有效的重启大脑和身体健康的方法。

然而很不幸，人们虽然知道睡眠重要，但对于睡眠重要程度的认知依然是肤浅的。

因而我们看到，整个社会的睡眠时长都在缩短。

人们可能没有意识到，长期睡眠不足7小时，会让癌症风险翻倍。

与此同时，睡眠不足也是老年痴呆症的重要风险因素。

并且，即使是一周的睡眠不足，就会让一个人的血糖紊乱，进入糖尿病的前期。

就更不用说，缺觉会使血管容易阻塞，让人更容易患上中风和心脏病。



所以，许多睡眠领域的科学家都开始建议医生开“睡眠处方”，用处方的方式强调睡眠的重要性。

而这种处方，不仅功效广泛——能对无数的疾病起到巨大的治疗作用——并且不会带有任何健康的副作用。

这是大自然给予我们抵御死亡和疾病的恩赐，而我们应当好好地去利用。



木森说

我们为什么会睡觉？

睡眠可能是生命的出厂设置——

原始形态的生命就拥有“睡眠”；而胎中婴儿的最初阶段也处于睡眠之中。

而在漫长的进化中，睡眠仍然发挥着重要的作用。

对于人类而言，它带来的是全方面的滋养。

在大脑中，睡眠帮助我们学习和记忆，并缓解我们的压力和痛苦。

在其他身体部位，睡眠则帮助我们补齐免疫部队，平衡血糖和激素，并维持着肠道菌群的健康。



所有已知的生理过程都受到睡眠的调控。

而睡眠不足，则会增加癌症、老年痴呆症、糖尿病和心血管疾病的患病风险。

它本是大自然给予的恩赐，我们也应当好好利用。

它应当被写入处方，而我们也应当每日“按时按量服用”。