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[以书会友] 伟大导师—塞内卡

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发表于 23-2-2021 20:52:20 | 显示全部楼层 |阅读模式

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2021-02-23

塞内卡(Seneca)是古罗马时代的哲学家,剧作家,政治家和雄辩家。然而对我,他是一个伟大导师。

出于一个偶然的机会,我认识了塞内卡。几年前,在学校书店里随便转,看到一本薄薄的小册子,由企鹅出版集团(Penguin Books)出版,属于价钱便宜的经典系列。书名是《短暂的生命》(On the shortness of life)。因为书薄,价钱也便宜,就买回来读。然而一读就让我爱上了塞内卡。

短暂的生命
许多人都抱怨生命的短暂,然而塞内卡认为,人的生命并不短暂。为了证明这一点,他例举了一大堆例子,我记不住那些例子,但我找到我自己的名单。

是啊,一个人的生命并不短暂,它长得足够让贝多芬谱写出9部交响曲,长得足够让哥伦布发现新大陆,长得足够让梵高留下几千幅绘画,长得能够让托尔斯泰完成《战争与和平》。。。这个名单可以很长很长。当我们沉浸在人类文明发展的历史中,我们可以发现,无数的人向我们证明,人的一生可以成就多少伟大的事业,而成就那些伟大事业的人,并不比我们当中的大多数人活得更长。

既然人的生命并不短暂,但为什么许多人都会感慨生命短暂,抱怨时间不够用呢?这是因为,塞内卡这么认为,大部分人都没有为自己而活。他们的时间都被其他人或毫无意识的琐事偷走了。

看看我们的时间表,现代人似乎每个都无比忙碌,开始我还以为这只是现代社会的通病。然而当我读《短暂的生命》时才发现,现代人所面临的一切问题在古罗马时代就已经存在。人们要拼命工作,要养家糊口,要应付各种关系,还要追求许多无聊的享受,而且许多时候还不得不找到一些方法来消磨时间(kill time)。

每天晚上,当我们终于忙碌了一天筋疲力尽地躺在床上的时候,回想一下一天消耗的十多个小时,有多少时间是为自己而活,又有多少时间是为了别人甚至无聊而活。

什么样的时间是为自己而活?什么样的时间又是为他人甚至无聊而活呢?回答这个问题,一个人首先要清楚对自己真正有意义的东西是什么。许多人热衷于积攒财富,然而当我们能吃饱穿暖后,还继续拼命挣钱不过陷入一种无聊的数字游戏。银行中有十万存款,一百万存款和一千万存款并没有什么本质的区别,然而为了不断爬上一个又一个财富等级的台阶,人们不得不把自己大部分的生命浪费在自己并不热爱的工作之上。

当一个人认识到什么是自己生命有意义的追求之后,再来反省每一天有多少时间是用在自己的追求之上,而又有多少时间用在与自己追求毫不相干的事物之上。慢慢的,如果你能把自己大部分的时间都用在自己真正追求的事物之上,你一定会感受生命的精彩和富足,一定会感谢造物主赐予你足够的生命来享受这个世界,你也一定不再抱怨生命如此短暂了。

真正智慧的人没有恐惧
这本小册子包括两篇塞内卡的文章,第二篇是他写给他母亲的一封信。那时他正因为政治原因遭受迫害,然而他在信中没有一丝抱怨,反而用最大的耐心安慰自己的母亲。

这封信给我留下最深印象的是关于智慧之人没有恐惧的论述。

塞内卡说到,真正智慧的人是没有任何恐惧的。因为一个人之所以恐惧,无非是担心一些美好的东西被从自己身上剥夺。

都有哪些美好的东西呢?首先是生命,其次是财富,健康,声誉,事业,爱情,朋友,亲人等等。这些都是人生命中美好的事物。

然而仔细想想,上面列举的所有美好事物,哪一样是在我们出生之前就存在的呢?没有一样是我们出生前就存在的。实际上我们所拥有的一切美好都拜命运的赐予,让我们暂时拥有,而所有这些美好也终有一天要归还给命运。

既然所有美好的一切不过都是命运暂借给我们的,我们又有什么理由担心归还呢?所以当我们拥有这些美好时,我们就尽情享受这些美好,并且感恩命运的恩赐。当命运要拿走这一切时,只需要想想我们已经享受过的,再想想之前我们并不拥有这一切,就没有什么好留恋的,不过还原到最初的状态。

塞内卡不只是口头上说自己没有恐惧,他实际也做到了。当他收到他被判处死刑的指令时,他正和妻子与一些朋友一起就餐。他要求给他一些时间立遗嘱,但被使者拒绝了。这时和他一同就餐的朋友们哭了起来。塞内卡责备他们,为什么哭泣,你们的哲学到哪里去了。塞内卡感谢朋友们的陪伴和支持,他说到,我死了,只能给你们留下一样最宝贵的东西,那就是我生活的榜样。

塞内卡选择割开自己血管自尽。他的妻子不舍离开他,要陪伴他一起死。他因为担心自己死后妻子会遭受迫害,于是同意了。他对妻子说,我希望你能好好地活下去,但你却选择了死亡和荣耀。我们以同样的决心面对死亡,但你是出于一个更高贵的目的。

伟大的导师
当我读塞内卡的小册子时,恍惚之间,我好像走进他的房间。一个老人坐在桌旁,正在读一本书。

我说到,“塞内卡老师,你好吗?”

他一点也没有表现出诧异的样子,只是瞟了我一眼回答到,“我很好,年轻人。”是啊,对于一个两千多年前就出生的人,我当然是个年轻人。

我问道,“老师,请告诉我生命中最有价值的是什么?”

他放下手中的书回答道,“这个问题你需要自己去探索,一个时期人们认为有价值的东西,到另一个时期可能就毫无益处。。。”

我接着问,“老师,你知道互联网吗?”

他好奇地瞪大眼睛望着我,“没听说过,年轻人,给我讲讲吧。”

于是我开始给他讲述互联网,等我终于讲完后,他感慨道,人们发明了许多好东西,但智慧似乎没有太多的增长,于是开始给我讲述斯多葛的哲学。

正当我听得如醉如痴的时候,手机响了,我看了一下时间说道,“谢谢老师,我有一个会议,必须走了,我还能回来看你吗?”

他说,“当然,年轻人,随时欢迎你,无论何时何地,你只要翻开我的书,就会进入我的世界和我交谈,真正智慧的人是不会死的。”


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annahw + 50 赞一个!
春浅 + 100 谢谢分享!
Serin + 50 你太有才了!

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发表于 23-2-2021 21:24:50 | 显示全部楼层
读塞内卡写的戏剧,就觉得怹老真是个不用典会死的突出例子。随便扫一行都是典故,知识储备对我们这种现代人来说真算是惊人,不过这样写出来的戏剧也有一种掉书袋的繁冗感觉。

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 楼主| 发表于 24-2-2021 13:33:54 | 显示全部楼层
Serin 发表于 23-2-2021 21:24
读塞内卡写的戏剧,就觉得怹老真是个不用典会死的突出例子。随便扫一行都是典故,知识储备对我们这种现代人 ...

没有读过他的戏剧,也许他引用的典故在那个时代都是家喻户晓的吧。两千年过去了,他引用的典故大都沉沦,这也难怪啊。。。

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annahw + 50 很给力!

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