（本报讯）美国军舰周二驶进北京在南海建造的人工岛屿附近的海域，此举可能激怒了这个崛起的亚洲大国。
美国国防部官员称，美国军舰拉森号驱逐舰（USS Lassen）在周二驶入其中一个中国南海人工岛礁12海里水域范围内。
根据国际法，一个国家的领海延伸至海岸的12海里范围内。不过，美国和其他国家认为这项规定不适用于人工岛。
美国此举导致在战略上至关重要的南海地区的争端显著升级，中国一直宣称拥有几乎整个南海的主权，尽管这片海域更加靠近其他国家的海岸线。
澳洲国防部长佩恩（Marise Payne）周二针对美国海军的行动发出一份书面声明，指明澳洲“没有参与当前美国在南海地区的行动”。
该声明还重申澳洲的立场，那就是澳洲强烈支持在南海地区的航海和航空自由。
“澳洲拥有在南海地区维护和平与稳定，遵守国际法，不受阻碍的贸易以及航行和飞越自由的合法权益。”声明说。
一些周边国家——包括作为美国盟友的菲律宾——也宣称拥有南海地区一些岛屿的主权，该地区包括了对世界贸易至关重要的货运专线，但由主权争端引发的冲突却不断加剧。
此前，中国在己方控制的南沙群岛的多个岛屿进行大规模的改礁造岛行动，美国方面认为，中国这样做妨碍了南海地区的航行自由。
这项工作一直被认为是北京想通过在这里建设能够支持军事设施的小岛，来实际控制这片海域。目前宣称拥有南沙群岛部分岛屿主权的周边国家和地区包括文莱，马来西亚，菲律宾，越南，印尼，台湾和中国。
而北京一再表示，其南海地区建设主要是用于民用目的。中国国家主席习近平上月访问华盛顿时承诺不会在南海地区军事化。
据新华社报道，中国海军新闻发言人梁阳27日对外发布消息称，27日上午，美国海军拉森号驱逐舰进入中国南沙群岛有关岛礁邻近海域，中国海军舰艇和航空兵依法对美舰进行了必要的、合法的、专业的跟踪、监视和警告。
