卫生部长蕾伊（Sussan Ley）周二向国会提出了把两个Medicare保障安全网合为一体的计划。这一变革将降低患者领取补贴的门槛，但同时限制达到补贴门槛之后向个人支付的医疗服务开销。
蕾伊表示，该计划将在患者达到补贴门槛之后，为其提供最高相当于医疗程序收费1.5倍的补贴。此举预计可以在未来五年节省2亿6670万元，而这些资金将进入医疗研究未来基金（Medical Research Future Fund）。
卫生部副文官长斯图尔特（Andrew Stuart）告诉参议院听证会，根据这一改革，许多人将首次有资格获得这项补贴，优惠卡持有人获得补贴的开销门槛将从638元降至400元，而没有优惠资格的家庭将从2000元降至1000元，没有优惠资格的个人将降至700元。
该部门预测，新的Medicare安全保障网将额外支付5万笔补贴。尽管绝大多数获得Medicare补贴的人都是中高收入患者，但扩大安全保障网可以让这项福利惠及更多的优惠卡持有人。
但澳洲医师协会（Australian Medical Association）会长奥勒（Brian Owler）表示，国会必须否决这份法案，因为罹患心理疾病和癌症的患者将受到影响。该举措将打击那些最弱势和病情最严重的患者。
“新的Medicare保障网安排，加上Medicare患者补贴的冻结，意味着所有的澳洲家庭都将面临看病自费额日益增长的现实，包括我们社会上绝大多数弱势患者。”奥勒教授说。
“随着费用提高，患者将会推出看病，或者根本就不去看病。”
医疗团体，包括试管婴儿学会（IVF Society）和澳洲心理学协会（Australian Psychology Society）也都警告说，这项改变将会增加试管婴儿和精神健康服务的费用。
斯图尔特同意在日后出庭作证时回答有关接受放疗，试管婴儿和精神健康服务的患者在新计划下将支付更高费用的问题。
反对党卫生事务发言人金（Catherine King）表示，工党正在对这些变化进行考虑，以确保它们不会影响到弱势患者。
