1996年通过的联邦法律Defense of Marriage Act (婚姻保护法,简称 DOMA)第三节禁止联邦政府承认同性婚姻。此前,美国移民局一直根据DOMA法律否认同性夫妇给外国配偶申请移民权利。但DOMA第三节于2013年6 月26日在United States v. Windsor一案中被美国最高法院裁定违宪。
美国总统奥巴马是第一个公开支持同性恋的在位总统。2011年2月23日,奥巴马任命的美国联邦总检察长宣布:美国联邦政府认为DOMA歧视同性恋,不符合宪法的平权精神,因此,联邦司法部决定从此不再在联邦法院里为DOMA的合宪性进行辩护。这为民间个人或团体挑战DOMA撕开了一道口子。果然,在United States v. Windsor一案中,由于联邦政府放弃辩护,DOMA第三节被裁定为违宪。
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