双语儿童具有更高的认知灵活性
一项新研究表明，多语环境并不仅仅意味着将孩子暴露在两套词汇中，它还能够为儿童的认知控制带来益处。加拿大研究人员一直在探究多语能力如何影响儿童的问题解决技能，结果发现：在一些特定类型的智力训练中，双语儿童比单语儿童具有更高的认知灵活性。
研究人员表示，尽管对小孩子而言，学习多语言转换技能一开始可能很困难，但这种能力在解决冲突任务中表现出了优势。在冲突任务中，人们需要推翻先前习得的规则或行为，以完成差异巨大的目标。肯高迪亚大学的心理学家Diane Poulin-Dubois说：
随着孩子逐渐成长，随着他们的词汇量逐渐增加，这种转换变得越来越频繁。因此，双语者之所以能在冲突任务中表现更加优异，是由于他们的语言表达转换经历增强了认知灵活性和选择注意能力。研究人员评估了39个双语儿童的词汇量，并和43个单语同龄儿童进行能力比较。两项研究的时间间隔为7个月，参与儿童的年龄前后分别为24个月和31个月。在词汇能力上，双语儿童并未表现出更强的表达能力；但在非语言的练习中，两组儿童存在明显差异。在绝大多数任务中，双语儿童和单语儿童没有差异。但在抑制冲突的测验中，情况发生了显著改变；同时，词汇量增加最多的双语儿童所表现出来的差异最明显。
为了评估儿童的冲突抑制能力，他们进行了一项反向归类任务：将小积木块放在小篮子里，将大积木块放在大篮子里；然后颠倒过来，将大积木块放在小篮子里，将小积木块放在大篮子里。此外，还有一项形状冲突测验：研究人员为儿童呈现了一些图片，上面有大小不同的水果，并要求他们为其进行命名；之后，他们呈现了另一组照片，上面的小水果被嵌在大水果中，儿童需要克服大水果、仅指出小水果。
在这些冲突抑制任务中，双语儿童明显表现得更好，总是比单语儿童强。研究人员Cristina Crivello说：
在冲突抑制中，儿童需要忽略特定信息——积木块和篮子的大小一致性、水果被镶嵌在另一个水果里。这和不同语言之间的转换经历相对应：尽管第一语言的词汇更容易说出来，但却必须使用第二语言。研究人员表示，儿童的语言转换经历越丰富，认知灵活性便越强——儿童的双语词汇积累得越多，便越能够抑制冲突。在两周岁末期，双语儿童基本上能使用两种语言表述绝大多数概念，因此他们会在语言转换中逐渐获得更多经验。
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保持双语 双语词汇积累得越多，便越能够抑制冲突
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