航行自由是习惯国际法的原则，除了国际法规定的例外情况之外，悬挂任何主权国家标志的船舶，均不得遭受来自任何其他国家的干涉。
中国政府一个咨询委员会的成员，阮宗泽（音译，Ruan Zongze）表示，美国追求的航行自由已经远远超出了国际法所允许的范围，澳洲不应该跟风。
他说，他无法预先判断如果澳洲在该区域采取航行自由行动，中国将做出什么反应。
“如果澳洲加入那种很危险的行动，那将是非常不明智的，是错误的，是毁灭性的。你们这是在挑战中国的主权。”他对天空新闻说。
阮宗泽表示，中国认为澳洲是美国的亲密盟友。“然而，美国并不总是正确的，”他说，指出近期英国对伊拉克战争的调查结果，说这表明美国犯了许多错误。
“美国，或许还有它的盟友，追求这种非常具有煽动性的所谓自由，将是很危险的。”
中国宣称几乎整个南海都是它的领海，当它在有争议的岛礁上建设自己的岛屿，并加上简易机场、雷达和通信及防御系统，并派驻部队，导致区域局势紧张。
中国最近拒绝接受常设仲裁法庭的裁决，坚称南海是其主权领土，适用于12海里的领海限制。
到目前为止，美国海军已经进行了三次航行自由行动，在中国宣称的12海里范围内航行。
阮宗泽表示，中国不会反对遵照国际法的航行自由。
“不过，在你行使航行自由的同时，也不该以任何方式破坏沿岸国家的主权与正当担忧。”他说。
