据《雪梨晨锋报》报导，气象局表示，云的类型是根据形状和高度分类的。它们的拉丁文名字就代表了它们的特征，比如积云（cumulus）就是“堆积起来的云”，层云（stratus）就是“一层云”，雨云（nimbus）就是“带雨的云层”。
积雨云（Cumulonimbus）是一种雷雨云层，可以从地平面延伸16公里进入大气层。这种庞大的、菜花状的云朵包含了以下几个特征。
作为，强风暴最令人印象深刻的特征之一，云砧（anvils）是被顺风从积雨云顶部吹散的邴静云。当上升气流遇到猛烈的上层风，被吹开扩散，就形成平坦的砧状结构。
微爆流（microburst）是一种局部下沉的气流，到达地面后会产生一股突然而又猛烈的空气，向四面扩散。微爆流的破坏力可以和龙卷风相当。
乳状积云（mammatus）是一种球根状的下垂积云，袋子形状。它们经常在雷暴最猛烈的部分过去之后，从云砧下面扩散开来，被太阳照射时就特别壮观。它们是在湿空气与干空气相遇时形成的。
云墻（wall clouds）是在积雨云底部形成的大型云带，比雷雨低一些。云墻是在湿空气迅速上升时形成的，经常像飓风一样转动。
龙卷风（tornado）是一股从积雨云延伸至地面的、剧烈旋转的空气柱。龙卷风是在上升气流进行扭转运动时产生的，破坏力非常大。
滩云（shelf cloud）是地平线上较低的楔形云层。在雷暴来临之前，流出风暴系统的空气通常在冷锋前沿形成滩云。
图1：Nebraska超级雷暴产生的云砧
图2：Squaw Valley雷暴过后形成的乳状积云
图3：美国超级雷暴产生的云墻近乎形成龙卷风
图4：雪梨海域上空的大型滩云
