(本报讯)威尔(Will McCann)在妻子梅尔(Mel)产后返工之后请了3个月的带薪育儿假照顾两个年幼的儿子,艾迪(Eddie)和雷欧(Leo)。他说,这是他声明中最美好的时光。
这段时光如同天赐。每天早上,威尔一边给当时11个月大的艾迪喂早饭,一边跟稍大一些的雷欧聊天。然后,他会带着孩子们去公园玩耍,或者去咖啡馆坐坐。
一家人可以不慌不忙,没有通常那些大清早手忙脚乱的场面;在婴儿袜子和尿布袋之间来回奔波,还要时刻注意赶上Williamstown进城的火车,威尔在市区的澳盛银行(ANZ)政策部门工作。
但在澳洲,像威尔这样的故事非常罕见。
根据经合组织(OECD)的新研究论文,只有五十分之一的澳洲男性休育儿假,该论文着眼于研究成员国男性的育儿假问题。
相比之下,一些北欧国家有40%的男性休育儿假,还有葡萄牙。
需要注意的是,父亲或伴侣假和育儿假是不一样的,前者是孩子的父亲或同性伴侣在新生儿降生时休的短假,而后者是有工作保障的较长假期。
在澳洲,照顾新生儿的父亲或伴侣最多可以休两周的假,政府依照法定最低工资给予补贴。但是否能够请到更长时间的育儿假,就要看他们的工作单位了。
绝大多数澳洲单位在性别和家庭问题上依然非常传统,专门研究当代育儿的拉筹伯大学库克林博士(Dr Amanda Cooklin)说。
“父亲依然是经济支柱的代名词。虽然有许多个别男性真的很想改变这一点,但我们的职场还没有转变到适应这种思维。”库克林说。
海外研究(缺乏澳洲数据)显示,父亲们在要求更加具有弹性的工作安排时,往往会受到羞辱,随着时间的推移,这会对他们的收入造成看得见的影响。
墨尔本大学就业法律专家盖兹教授(Professor Beth Gaze)说,男性要求休假的意愿因此下降,这种现象被称为“避免歧视”。
“除非僱主非常支持,并且明确地表示不会影响他们在专业上的发展,否则男性就不愿开口请假。”
在澳洲,基于平均周薪,男性的收入比女性高出18%。
库克林说,对许多正在建立职业生涯,或者偿还抵押贷款的年轻家庭来说,让收入更高的一方在产后回归工作岗位,是一个非常务实的决定。
但OECD研究表明,参与照顾孩子的父亲或伴侣,在孩子成长的过程中忠于家庭的可能性更高。
此外,父亲参与育儿的孩子,在情感上和心理健康上表现更好。