5. 《美丽新世界》(Brave New World)
和乔治·奥威尔(George Orwell) 的《1984》一样很具预见性的反乌托邦式小说,奥尔德斯·赫胥黎(Aldous Huxley)的这本无情的小说背景是AD2540年,全球被十个统治者管理着。自然繁殖被抛弃,人类全部由孵化场出来。教育是通过潜意思信息传递,社会以种姓为基础,而个人主动性和批判性思维是要被严格制止的,在通知下一切似乎都是和平昌盛的。《美丽新世界》如果是阴,那么《1984》就是阳,通过资本家的人道主义系统对温顺的人们的软控制最终邪恶而有效,就像奥威尔书中恐怖的极权主义国家的策略。
这本书的最初设想是乐观诙谐地反驳H.G.威尔斯的一些早期科幻小说(特别是《食神》( Men Like Gods),结果它演变成了赫胥黎对二十世纪三十年代的英格兰感受到的大规模工业化、全球化、美国资本主义和鲜明的品牌消费的控诉。现今,本书的社会批判更胜当年,也巩固了它在英语课上的地位。很多大学(波士顿大学、纽约城市大学、纽约大学、乔治城大学)的大学先修课程的阅读清单上都有这本书。因其多学科相关性也在出现在生物伦理课程(哈佛大学)、政治科学(伊利诺伊大学),甚至出现在阿默斯特学院的法律、司法和社会学大纲上。
7. 《仿生人会梦见电子羊吗?》(Do Androids Dream of Electric Sheep?)
Dick的这本后末世小说探讨了人性的本质,并在伦斯勒理工学院的生物技术课程进行教授,威斯康辛大学的生态课程。该书被著名雷利·史考特(Ridley Scott)导演改编成电影《银翼杀手》,而Philip K. Dick写的原著与之相比对读者来说要陌生很多。
赏金猎人Rick Deckard追逐一个逃跑的机器人,以购买终极社会地位象征——一只长颈鹿。小说探讨了我们分配的自然和合成生命的价值,不论是机器人、人类,还是标题中提到的Dick的电子羊(原著中死于破伤风),这些都值得分析,足够大一新生写一份10页纸的论文了。
8. 《弗兰肯斯坦》(Frankenstein)
Mary Shelley的经典之作已成了哥特式浪漫主义文学额度代表,和《简爱》、《无名的裘德》一并成了许多大学里的文学基础课程必读。这本书信体小说通过一名船长和他的妹妹的通信描述了科学家Victor Frankenstein和他拼起来的生物之间的悲惨故事。这本书的科学夸张,怪物和人类的天性,被认为是第一部真正的科幻小说,但它被纳入大学生标准教材是基于在于一个充满伤害和邪恶的世界,对创造生命的不道德的感性探索。