食品革命性的运输历程

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● 陈士铭

每到超市购食用品时，很少人会去细细思量这些食品从原产地到超市的运输流程。对于许多人来说，能在餐桌上享用到来自世界各地的美食似乎是天经地义的事。但食品因保鲜期较短而作为最难运送的物品之一，却能在全球化时代从地球的一端即时运输到各个角落，其实是经历了几代人的科学家、工程师和发明家不断的尝试与钻研后才能实现的。萨拉·默里《流动的飨宴：从古罗马到21世纪，我们所吃的食品经历难以置信的路程》(Sarah Murray Movable Feasts: From Ancient Rome to the 21st Century, the Incredible Journeys of the Food We Eat)(St. Martin’s Press, 2008)，这本去年夏季获得美国JP摩根评选为向优质客户推荐的十大最佳书籍之一，就是向读者深入介绍鲜为人知的古今食品保存和运输历程。

作者萨拉·默里是英国《金融时报》旅游作家，到过世界各地食产地区，对食品运输和加工流程有深入的观察和了解。她巧用海明威的巴黎回忆录上的一段话为本书取名，加上灵活结合关于餐桌上食品的不少趣闻轶事、具体信息、数据和历史，足可看出她为此书构思的精妙极致，也从而增添了读者们对此书的阅读兴趣。

食品运输掀起贸易纠葛

无可否认的是，关于古今食品的保存加工以及运输历程是个鲜少探索的领域。在许多历史学者眼里，人类的历史无非就是由国家和朝代的兴衰，或是帝王将相的运筹帷幄所构成，食品几乎谈不上发挥了什么作用。但萨拉·默里通过本书，向读者强调食品的历史作用长期虽受到忽略，但无论是古代、现在或未来，食品都扮演着举足轻重的角色。

读者就会读到在上世纪50年代中发生于拉丁美洲国家危地马拉的香蕉贸易冲突悲剧。靠出口当地香蕉牟暴利的美国公司联合水果公司(United Fruit)担心当时执政的哈科沃·阿本斯(Jacobo Arbenz)总统所施行了的土地改革会影响到其当地香蕉种植庄园运作，竟到华盛顿游说白宫推翻危地马拉政府，结果在中央情报局与当地军人合作下，阿本斯被推翻，开启了当地长达几十年充满血腥的军人独裁统治。默里在叙述危地马拉的香蕉贸易纠葛时，就不时强调要不是冰箱运输船让容易熟烂的香蕉得以保鲜较长时间，以致可以运送到美国销售，危地马拉的悲剧也许不至于发生，而这个可怜的国家日后也不会因此被贴上含有贬义的“香蕉共和国”标签。

如果说围绕在食品处理和运输的历史以危地马拉的事例而言的确令人不胜唏嘘，那么二战后美英法三国大规模地空运粮食给西柏林的事迹就不禁让人肃然起敬了。与一般史书从政治和外交层面来分析这个冷战史段不同，默里在著作中更多着墨于空运的食品选择流程、空运食品的种种技术性挑战以及这个为期几个月的空运行动所带来的意外效果等等。由于默里提及的人道主义层面都是许多现代史书中所没有谈到的，读者可以从中对这整个大规模行动有个新的认识，而默里的自然流畅笔法也让读者有一口气读下去的感觉。

食品品味由远古至今都没改变

除了这两个围绕在食品与历史事件的关系篇章外，默里也与读者分享一些食品处理和食品运载工具的趣事，如古罗马时代的盛器造就了橄榄油在地中海的古今贸易格局、美国国防部研究出来的各种奇怪食品处理方法，连尿水也可派上用场！此外，像印度咖喱和草莓等各种食品的保鲜包装过程以及盛酒木桶的奇妙作用，也收列在本书中。

正如默里在书中所言：“运输科技可能已经改变，但人们对食品的品味自罗马时代以来其实没有出现太大的不同。”（第22页）无论是古代的人类还是现代的人们，都一直致力于要享用到各种美食。人们大都只满足于每一口美食的品尝所带来的味觉享受，但作为食品运送的终点，人们其实也可以领略这些口中食品在全球运送流程中各种难以置信的层面，相信读者在读了默里的著作后，对口中食品会有更全方位的联想感受。

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