托儿改革或致10万儿童失去照料

周星星1832

        

                               
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近10万名低收入家庭的儿童或受到托儿改革的影响。（图片来源：《悉尼晨锋报》）

据《悉尼晨锋报》报道，根据生产力委员会（Productivity Commission）对托儿改革提出的建议，近10万名低收入家庭的儿童可能因不符合联邦政府补贴的领取要求而被迫失去托儿照料。
联邦政府的2014-15教育预算声明显示有9.7万家庭领取托儿福利金，大多数家庭没有工作或收入低微。非盈利托儿组织“好开始早教中心”（Goodstart Early Learning）提出，因为不符合领取补贴所需要的工作、学习或培训要求，相当多弱势家庭将不得不放弃托儿照顾。
周一新州对生产力委员会的托儿改革草案举办了首次听证会，在听证会上，塔瑞（Taree）好开始早教中心的负责人布莱恩（Margaret Brien）对改革提议下弱势儿童的处境表示了担忧。她在麦考瑞港（Port Macquarie）举行的公众听证会上说：“我们中心的大多数儿童人生一开始就面临一些特殊的挑战或困难。我担心的是，如果你们（生产力委员会）的建议被采纳，很多家庭获得所需帮助将变得更加困难而非更加容易。”布莱恩向听证会表示，她所工作的早教中心的一些儿童家境贫寒，来自于有创伤性背景的家庭。
家庭社区服务部（Department of Family and Community Services）的个案工作者曾告诉布莱恩，一些儿童只有在跟他们在一起的时候才是安全的。她说：“向儿童提供高质量的教育和关怀让我充满热情，我担心你们的提议将重伤我们社区中最脆弱的人群——儿童。”大约有2.7万户家庭领取特殊托儿福利金，有1.37万户是因经济困难而领取福利金。生产力委员会的草案建议取消经济困难类托儿福利。布莱恩说：“这将给领取特殊托儿福利金带极大限制。毫无疑问这将导致在我们的中心得到支持的弱势儿童人数减少，更多的儿童将被忽视。”
儿童服务机构UnitingCare Children's Services在新州有57个托儿中心，其负责人布朗（Trish Brown）称她很担忧生产力委员会的改革给低收入家庭在托儿援助所上带来的潜在损失。“我们认为一些家庭的儿童可能错失享有高质量儿童早教和照料的机会。父母没有工作不应该对儿童产生影响。据我们了解，来自弱势背景的儿童实际上从高质量早教中获益最大。”周四和周五悉尼将继续举行公众听证会。
               

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