20年前澳洲差点「灭国」 放射性太空垃圾险撞昆州

周星星1832

　　（本报讯）近20年前，一块巨大的放射性太空垃圾朝着人口稠密的昆州东南部飞来，引发的应急响应一路通到了美国白宫。

　　幸运的是，当时公众对于所发生的事情一无所知。

　　这听起来好像是一部“世界末日”灾难片的桥段，但前昆州州长柏比治（Rob Borbidge）本周披露了20年前布里斯本行政大楼是如何应对这件事的。

　　前总理霍华德（John Howard）也还记得。

　　柏比治说，当时他刚刚会见过一名从土耳其远道而来的希腊东正教教长，却不得不抛下客人，去激活一整套全面的应急响应措施。

　　但他并没有警告自己的家人提防这个即将到来的危机——甚至没有对他刚刚在机场会见的教会领导人提起。

　　“这正是那种你不希望公开发表，然后把人们吓坏的事情之一，以为内它可能根本不会发生——但即使发生了你也无能为力。”他说。

　　“总理（当时是霍华德）刚刚接到了美国总统打来的电话。当时是柯林顿（Bill Clinton）。有一颗失控的卫星，基本上会从昆州南部重新进入地球大气层，可能导致非常严重的伤害。”

                               
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　　这颗卫星是俄罗斯的火星96轨道器（Mars 96 Orbiter），是以200克的放射性元素钚作为燃料的，发射失败后起火坠回了地球。

　　前州长表示，他已经激活了昆州的灾难防范应急系统，就即将来临的危险，向州应急服务部门和联邦机构发出警告。

　　“这是一个各方协调的救灾计划，在发生严重灾难的时候人人都要参与，”他说，“但就在我们开始通知（其他机构）的时候，我们被告知该卫星已经不成问题了。”

　　周三前往英格兰观看版球赛的前总理霍华德的发言人说，前总理还记得自己接到了柯林顿打来的电话，并把这个严峻的消息传达给了柏比治。

　　1996年时，布里斯本有160万人口，黄金海岸有37.6万人——外加来这里消夏的游客。如果巨大的太空垃圾坠落在任何一个中心地区，特别是，如果它依然携带着放射性的钚——那将会是一场灾难。

　　柏比治说，这场危机在几小时内就结束了，这块太空垃圾飞过昆州天际，坠落在南美西部的北太平洋。

　　“幸运的是，美国人的计算出现了严重错误，轨道算对了，但很显然距离算错了，因为它飞过了昆州天际。”

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