（本报讯）艾伯特政府为花费5亿元再为空军购买两架波音C-17环球霸王运输机扫清了障碍。
美国国会已经批准了“外国军售”项目中的这次军售——这是美国转让军火的基本要求——这两架新的巨型飞机将于数月内在加州长滩（Long Beach）的生产线上组装完毕。
如此一来，位于布里斯本附近的Amberley皇家空军第36中队将总共拥有8架这种价值2.5亿元的的战略重型运输机。
联邦国防部长约翰斯顿（David Johnston）周五宣布了这项军购计划，尽管内阁还没有作出最终决定，不过那似乎也只是走个形式罢了。
这位部长表示，额外购买的两架环球霸王运输机将“极大地提高”澳洲空军在本地区以及全球执行任务，救灾和人道主义援助的能力。
约翰斯顿参议员说：“自从2006年首次交货以来，我们看到 C-17A运输机在澳洲的军事行动和人道主义工作中表现非凡。最近发生的全球性事件，让世人看到了澳洲的国家实力，而C-17A在援助我们的友邦和盟国时也脱颖而出。”
C-17A诞生之后很快就成为蓝天传奇，然而，在生产这种运输机的波音长滩工厂于明年永久关闭前，只剩十架还未被订购的“白尾”飞机可卖，澳洲皇家空军有可能会错过这个最后机会。据悉，已经有多个国家，包括某些富得流油的中东国家对把仅剩的C-17A收入囊中表示出极大的兴趣。
一位业内高层人士透露，澳洲已经询价，但还没有正式下单订购。“有很多国家对这款飞机感兴趣，澳洲皇家空军可能会向隅。”
这种飞机完成多种使命的能力给澳洲皇家空军和政府都留下了深刻印象，如运载总理前往交战区，向遭受海啸的日本运送援助物资，运送马航MH-17遇难者回国，向伊拉克北部的库尔德准军事部队运送物资，向驻扎在阿富汗的军队提供补给。
这种53米长的巨型运输机可以运载77吨的货物，它的货舱长达26米。货舱内可以装下Abrams主战坦克，并且还可以在短小、未封闭的跑道上起降。
这种飞机还可以运载黑鹰、海鹰或支奴干直升机，三虎武装侦察直升机，五毒蛇装甲步兵车辆，或者130名全副武装的作战人员。
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